本来他是秀才，又在书院里做先生，一个月也有六两银子的收入，在小老百姓眼里算是收入颇丰的了。他年纪又不大，不过是二十三四岁，长得虽然瘦，眉目也还清秀。要是再娶一位继室，也是有许多人愿意嫁的。
但他是读书人，并不甘心止步于此，还想继续求取功名。妻丧一年内不娶，这是礼法，别人可以不遵，他却不愿意留有污名，便一直拖着。
为着老娘和女儿，他也买过奴仆、请过帮佣，无奈遇上的人非懒即馋，花了钱还让母亲受气，女儿疏于照顾。隔壁妇人又说愿意帮忙，他便把人卖了辞了，将家里这摊子事托付给了那位嫂子。
开始还好，隔壁嫂子照顾茵姐儿还算尽心，又一天三餐给严母做饭，洗澡翻身，还帮着洗衣，收拾屋子，那三钱银子严家人觉得花得挺值。却不想严岑这差事一丢，人家马上就变脸。
严岑不得不认真考虑起娶亲的事来。