皇后所在的椒房宫张灯结彩，丝竹管弦之声不绝于耳。
穿着宫装的婢子们鱼贯进出，丰盛的食物和美酒络绎不断。
京中三品以上的太太及嫡小姐皆有幸受邀，衣着华贵妆容精致，早早地到椒房宫祝寿。
都眼观鼻鼻观心地坐着。毕竟是宫中，规矩不敢逾越，唯有乔婉如所在的位置，时而传来娇嗔声，在这空旷的大殿里显得格外刺耳，“皇后娘娘，婉如这件寿礼可是耗费数月，差人去东海水域苦苦寻觅才得来的。”
宫婢的托盘里摆放了一颗拳头大的东珠，虽是白昼，东珠却表面暗光浮沉，莹莹中透着几分薄薄的茧光，看上去甚为华贵。
这件贺礼在一众太太的礼物中算不上突出，却架不住乔婉如一张巧嘴，“东珠难觅，天赐厚物，乃养颜圣品。婉如祝娘娘容颜永驻，雍容千载，福寿万年。”
凤椅上的皇后显然觉得乔婉如这番话十分妥帖，满意地点了点头，慈和笑起来正要开口，猛地殿外传来内监尖锐的嘈杂声。
皇后柳眉微蹙。
乔婉如见状腾地站了起来，仿佛自己是这椒房宫的主子似的，怒地呵斥门外的内监：“何人在外喧哗！”
便有白着脸的内监跑进来，战战兢兢禀报：“是、是乔家二小姐在殿外，说……说受邀来给娘娘拜寿。”
殿内的太太千金们视线瞬间落到乔婉如脸上，就连皇后也微微怔了一下。
乔婉如的母亲宁氏立刻站了起来，满脸歉意地道：“娘娘息怒，那妮子近来有些神志不清，妾身这就去带她离开。”
说着便要起身，乔宛如却在暗中不动声色拉了宁氏一把，面有痛心地道：“娘娘素来疼爱妹妹，妹妹却生性顽劣，这一年在外头做了不少糊涂事，也吃了许多苦头，兴许是意识到自己错了，特来向娘娘请罪呢。娘娘一直对妹妹视如己出，如同眼珠子一样疼着……”
皇后叹了口气，神情哀婉，眼底却浮起浓浓的嫌弃：“让她进来吧。”
宁氏有些着急，乔婉却给了宁氏一个稍安勿躁的眼神，嘴角忍不住微微上扬，满是胜券在握的得意。
殿门打开，一道倩影出现在门外。
水蓝色的莲花撒白露勾明黄花边襦裙，腰间系一条粉色的腰带，正好将隆起的小腹遮掩。裙裾翩翩，映得头顶玉簪上的细细流苏微微垂落，越发衬得她肤颜细腻，粉嫩诱人。像六月里初摘的水蜜桃，白瓷中带了点嫣红，美艳不可方物。
众人的视线被吸引，羡慕惊艳的呼吸声此起彼伏。
原就是都城第一美女的乔伊盛装打扮下，光彩明媚犹如在场最耀眼的明珠。
乔婉如手中的帕子绞了又绞，脸青一阵红一阵，为了今日宴席在众千金面前拔得头筹她特意盛装打扮，提前好几日就开始控制饮食，身上的锦裙更是在半年前就开始令人缝制，却没想到还是被那贱人抢了风头！
乔婉如眼底满是嫉妒和阴鸷，因为愤怒攥紧了掌心，手背上青筋暴露，神情有些狰狞。
乔伊落落大方，脊背笔直地进了大殿，屈膝行礼问安。一套动作下来行云流水，规矩做的一点不错，庄重且得体。
有千金小姐忍不住开始窃窃私语。
“哇，这就是侯府的二小姐乔伊啊，长的好漂亮啊……看看那姿势，那动作，不卑不亢，仪态端庄，简直就是宫中礼仪的典范！”
“就是！就是！母亲您还让我跟乔婉如学习规矩，和乔伊比起来根本就是云泥之别！乔婉如的动作虽不差，可总觉得有些……搔首弄姿，不及乔伊端庄……”