甘肃总兵杨嘉谟听闻高峻山取平凉，急调重兵扼守镇原，阻拦高家军的道路。红军友、李部司久攻镇原不下，退至西豪。曹文诏、杨嘉谟又在西豪夹击红军友、李部司，高家军损兵千余，再退环县。
高峻山再派蔡芝山领兵二万征平凉。
蔡芝山出征之后，高峻山又派出孙可望、冯双礼打探曹文诏的动向，并下令各部做好随时转移的准备。
却说曹文诏在合水狼狈逃脱之后，重招旧部，在西豪与杨嘉谟夹攻红军友，并斩杀了红军友千余人，总算为自己挽回了一点颜面。
曹文诏的行营。
军帐内，曹文诏正与折奏师爷石三畏一起写塘报，石师爷大笔一挥，落笔写到：西豪大捷，斩获流寇红军友部人头千余，该部溃至环县，我军乘胜追击……
正写到此处，一个探马跑了进来：“报……”
曹文诏头也不抬：“报上来！”
探马禀告：“发现一路贼兵，打着‘闯’字大旗，往平凉而去。”
“又是‘闯’字大旗？”曹文诏抬起了头问，“有多少人？”
探马回道：“有好几万人呢，摆出的是一字长蛇阵，走了一天，队伍都没有过完。”
曹文诏挥挥手：“再探！”
二个时辰后，又有探马来报，二万“闯贼”已过了黑水河，正往逼近镇原。曹文诏立即召集队伍，驰援镇原。
曹文诏拔营起寨，三千铁骑杀奔镇原，这一日，来到一处旷野之地，四周全是桃树与矮崖，他勒住马头，询问左右：“此地是何处？”
副将刘成功答：“禀曹爷，此地乃镇原地界，名唤桃花坞。”
“我看此地风水不错，就在此地安营。”曹文诏说罢便下马，然后对曹变蛟道：“此处地形复杂，命令前锋营，多派探马。”
曹变蛟只比曹文诏小几岁，论辈分是曹文诏的侄子，跟随曹文诏征战多年，也是个能征善战的骁勇之士。他应了一声，便去前锋营安排。
桃花坞数十里方圆都是桃树，由于每年四月盛开桃花而得名。桃花坞的林子虽大，树木却不高。这里有无数的矮崖平地拔起，只有一人多高，像一座座的人工假山，桃树看似人工种的，疏密有间，依着矮崖生长，形成许许多多横七竖八的大小通道，平日里往来的人不多，所以满地杂草丛生，还有一堆堆的荆棘灌木丛。
桃林的右边是一片沼泽，左边是陡峭的山崖。
曹文诏找来百姓了解到桃花坞的具体状况后，便问游击冯举：“我要在此地设伏，高明（冯举字）老弟，以为如何？”
冯举沉吟片刻，道：“这里地形复杂，四处密布桃树，便于隐蔽。不过……，曹爷，您有没有注意到，除了桃树林，还有许多的矮崖横隔其中，不是我骑兵的最佳战场。”
“奶奶个熊！老子才不管这些，只要能够灭了高峻山，我绝不放过任何机会。”曹文诏激愤地拔剑斩断一截桃树枝，“谁敢挡老子的道，就如同这树枝。高明老弟，这股贼寇其实就是神一魁的旧部，什么赫临庵、杨老柴、杜三、刘五、刘六、黄友才之流，统统都被老子赶尽杀绝啦，眼前这股毛贼也逃不出老子的手心。”
冯举略有所思道：“曹爷，此地十分怪异，好似隐有一股杀气。”
曹文诏哈哈一笑：“老弟，你不必长贼人士气。”
冯举劝道：“曹爷，此地不可久留。”
曹文诏讪笑道：“高峻山、红军友乃漏网之鱼，莫非高明老弟害怕了？”
冯举提醒道：“曹爷忘记了两个月前的合水之败吗？”
提到合水之败，曹文诏倒吸了一口冷气，想不到贼寇当中还有这么厉害的角色，能算计到他曹文诏的头上，一种不详之感，渐渐地涌上他的心头，低头一声不吭。
良久，曹文诏转而问参将平安：“泰之（平安字），这个高峻山真的很厉害？”
平安奉承道：“一帮乌合之众，他高峻山怎是曹爷您的对手？咱们入陕以来，每战必胜，您是这帮龟孙子的克星。”
“哈哈哈……，奶奶个熊！这话老子爱听。”曹文诏重拾自信：“诸将听令！立即埋锅造饭，饱餐一顿之后，给老子狠狠地收拾高贼。”
平安献计道：“曹爷，此地地形复杂，便于我军设伏。我已打听清楚，桃花坞是通往镇原的必经之路。咱们在此守株待兔，必将事半功倍。”
“好！”曹文诏满意地点着头，“传令下去，饱餐之后，就地设伏。”
饱餐之后，他们就在桃树林中埋伏下来，等待高峻山的义军出现，可是，直等到天黑，也不见义军的踪影，曹文诏派出的几拨探马，也不见回音，他心急如焚。
白天吃的饭，到现在已经消化得差不多了，副将刘成功年纪稍大些，经不起饿，他笑嘻嘻地来到曹文诏面前：“曹爷，咱们已经等了三个多时辰，您看，现在天全黑了，高贼应该不会再来了，是不是先生火做饭？不能让弟兄们都空着肚子呀！”
曹文诏皱了皱眉：“让弟兄们先等着，这帮贼寇是个什么动静都没弄清楚，还吃个屁饭？”
刘成功哀求道：“曹爷，不吃饭怎么打仗呀？吃饱饭休息好了，才能够狠狠地打高贼，您说是不是？”
曹文诏自己的肚皮也在打鼓，他勉强地点头道：“传令下去，掌灯点火，先锋营加强戒备，各营抓紧时间点火做饭。”
刘成功高高兴兴地传下了命令，不管怎样，能够饱