一行人说着话，不一会儿就到了“庆归楼”楼下。/p
因此楼也是周慈景的生意，酒楼掌柜照例出门迎接。/p
秋仪之见那掌柜不过三十来岁年纪，蓄起两三寸的胡须，其中却已有了几丝花白颜色，嘴角向下耷拉着，显出几分愁容。/p
一行人照例分成两拨——周慈景、何九公、秋仪之和赵成孝四人跟着那掌柜的，一路攀登，直上酒楼最高层，在雅间之中坐下；其余人等则随意在底楼找了两张桌子吃饭。/p
登上顶楼，视野之内再无遮拦。秋仪之凭栏远眺，见一条黄河如巨龙一般闪着金鳞横卧在大地之上，将中原分隔成南北两半，裹挟着无数泥水砂石，从北方的天际流向南方的天际。“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”，秋仪之今日亲眼望见黄河如此壮观的景色，才终于体会到诗仙诗句之中的意境。将视线挪近，便是车马喧嚣、人声鼓噪的安河镇。居高临下地望去，无论是吆喝的商贾、巡弋的兵丁，还是耕种的农民、运输的贩夫，都不过是颜色各异的蝼蚁在黄色的土地上艰难地蠕动。/p
屋里的周慈景则没有秋仪之这份兴致，心情却也不错，摇着手中折扇，对掌柜说道：“这庆归楼经营得不错！我上下看过了，内外整洁，生意也好。嗯，我十分满意。”/p
这掌柜的却依旧哭丧着脸：“东家可别这么说。这酒楼我快支持不下去了。就趁着这机会，当面求东家给小人换个地方，不挑何处，只要不在这安河镇就好……”/p
周慈景一听，脸上顿时罩上了一层阴霾：“你孙守谦跟我也不是一年两年了，我周某的为人你是知道的。什么样的人，办什么样的事，我心里清清楚楚。眼下看来，经营庆归楼生意的，就非你莫属！”/p
一旁的何九公也插话打个圆场道：“守谦啊，也不怕你听了见怪。这安河镇的庆归楼，周家内外不知有多少人盯着。就上个月还有人给我塞了银子，要我在东家面前美言几句，好来抢你这金饭碗呢！”/p
那孙守谦叹了口气，摇摇脑袋，说道：“东家，还有九公的好意小人心领了。只是……你们稍等片刻，我去去就来。”说着也不等周慈景同意，转身便下了楼。/p
不过片刻功夫，孙守谦捧着厚厚一本账册，毕恭毕敬地摆在周慈景面前道：“这是上个月的庆归楼经营的账本，还请东家过目！”/p
周慈景随手翻了几页，一边点头一边说道：“不是挺好的？上月收入三千七百五十两白银，支出二千四百四十两，净赚一千三百一十两。你一座设在黄河边上的小小酒楼，每个月能有一千多两进项，我看就是我秦淮河边的几座青楼画舫也不过如此吧？”/p
“这只是明面上的。还有好多没法记在帐上的开销呢！”孙守谦解释道。/p
周慈景笑道：“这我知道，无非是送给官府的孝敬罢了。这我不是早说过了嘛，平日不要记在账册里，每年汇总账的时候，另册抄写一本给我就好了。”/p
“要只是打打官府倒好了！”孙守谦长叹口气，又下意识地压低声音说道，“自打上个月，不知从哪里来了一群江湖豪客。一开始还好，不过是在这里白吃白喝几顿罢了。后来就伸手要钱，而且越要越多、越要越频。小人跟他们讨过饶的，谁知一言不合他们就动手打人，出手又重，把我几个跑堂的伙计手脚都打断了，现在还在躺着不能动弹。”/p
“嗯？还有这等事？”周慈景猛地把扇子收起，问道，“这事你通知官府了吗？”/p
“出了这事，能不报官吗？可衙门恁事不管，也就随便派几个官差过来看看，来不来也没啥区别，刚才镇上的张头、李头就来过，喝了碗茶就走了。可税银和常例却一分不能少，哪天不交，说不定按你个私通贼寇的罪名，到时可就吃不了兜着走了。”孙守谦咽了口唾沫，接着说道，“别看小的上个月有一千多两盈利，可里面有一半要打这群乌龟王八。这个月才过几天，四百两银子又打了水漂。”/p
周慈景听了，拍案而起，刚想说话，却又颓然坐下，气馁地说道：“不妨事的，这边的事我已知道了，你就安心在这里做。我得空给这边的州牧车大人写封信，让他关照一下便是了。”随即陷入了沉默。/p
何九公见众人都不说话，刚忙陪笑道：“守谦，东家既这么说了，你还担心些什么？好好干吧！”/p
孙守谦这才高兴了些，却见秋仪之和赵成孝两人跟着周慈景一路上来，却没有说话，觉得好奇，于是问道：“这两位台甫如何称呼？是第一次来这庆归楼吧？”/p
秋仪之听了，忙回头躬身答道：“不敢。在下是周叔父的远房侄儿。孙掌柜的大名，在下久仰了。”说着，又指着赵成孝道，“这是赵哥，同我虽是主仆名分，但从小一起长大，已是兄弟情分。”/p
孙守谦哪里知道秋仪之乃是假扮的周慈景的侄儿——两人姓氏不同，自然不能当众通报姓名——还当他同周家其他子弟一样不懂礼数，可嘴里却不能说出内心的想法，深深一揖道：“原来是少爷，小的这厢有礼了。”/p
秋仪之忙伸手扶了一下，说道：“不敢当，在下不过是个穷酸小举人罢了，哪敢称‘少爷’二字？”/p
何九公也在一旁接话：“我们也都是称呼‘公子’的。”/p
孙守谦对周家的底细也是知道些的，知道周家上下就盼着有个