沐芝等吃过了饭，又问：“周婆婆，他是何时告诉你的？”
周婆婆不料沐芝还在纠结这个，只笑着回答：“也有多少次了，最近的一次，唉，你还记得他下山的时候？就是回叶家，你去厨房备饭，他就让我为你注意了。”
她是记得的，十二月中旬的时候，他便下山来。进屋只道要回叶家去，沐芝顿时有些困窘，却又听他笑道：“沐芝你就留下好好伺候周婆婆。”她感谢他为她着想，心里的喜悦化成脸红表现在面上，又怕被人看出来，便立刻会厨房做菜。
可笑，她还以为他对她有了许些不同，没想到他对她，仍是兄长对待妹妹一般。
眼瞧着沐芝脸上落寞，周婆婆心里也有了底，因此也不再劝，只让沐芝快去休息。
沐芝盯着摇曳的烛火，良久，道：“我去灵台寺，问个清楚。”
周婆婆听着，摇头叹口气，终是自己先回屋了。
叶禄英一大早领着众僧在佛堂早课，他轻轻拍醒几个打瞌睡的小和尚，一扭头便看到窗外冷得发抖的沐芝。
早课结束，叶禄英带着沐芝去一边用早饭：“你怎么这么早就到了？难道出了什么事？”
沐芝慢慢地喝着热粥，浑身才暖和了一些，她道：“因为我想见你，所以雇了清早上山的马车。”
叶禄英便要问周婆婆，却被沐芝抢先一步说了：“周婆婆自然托付人来看着的，是江耀宗。”她将“江耀宗”三字慢慢说出来，企图从叶禄英脸上看出些不同的情绪，可以只见他薄薄的嘴唇微启：“江耀宗？周婆婆之前告诉我，他是个值得托付终身的好人。”
“叶禄英……”沐芝轻轻唤他，这样的称呼她也是被自己吓到了，但她看见叶禄英也是一脸错愕地抬头来看她的时候，她却是迅速地凑上去，轻轻吻在叶禄英唇上。
迅速开始，迅速结束的一个吻。
叶禄英吓得退后几步，沐芝也是羞赧得面红耳赤。
“你……你你……”他还是说不出话来，沐芝却是说道：“我以前听姐妹说，薄唇的人一般薄情，二少爷，”她终究叫出了他的身份：“你难道就没有爱过之人吗？”
叶禄英想摇头，却又被沐芝抢白道：“出家人不打诳语！”他愣了愣，或许也觉得没必要向沐芝隐瞒，便干脆点点头：“所爱的人，自然是有的。”
沐芝追问：“那么她人呢？”
叶禄英苦笑几下，终于恢复了处变不惊的仪态，他说：“她死了。”
沐芝本伸出手想去抓住叶禄英的袖子，可听到如此，她的手僵在了空气中，伸也不是，缩也不是。她只能勉强地去看叶禄英的眼睛，那双似盛了一汪潭水的眸子，此刻皆是悲伤。
他没有骗她，他是爱过的，沐芝无不悲哀地想。
沐芝堪堪地坐好了，脑袋里突然闪过什么，她颤声问：“那个人，是，是大少奶奶么？”
叶禄英闭着眼，念了句佛，便站起来去了。没有否认。
他从叶家回来的时候：
“一念大师你的脸色好差！”
“无碍……”
“二少爷，叶家怎么了吗？”
“没什么，只是大嫂难产，去了……”
她听灵台寺的小和尚说：
“一念师兄回来，整日没有合眼地念《往生咒》念了一宿。”
“还写了一篇悼文，也不知刚过年，是要写给谁的……”
沐芝一个人木木的坐在那儿，半晌有收拾餐具的和尚进来，沐芝才反应着站起来，临走前她告诉那人：“你待会儿就去告诉一念大师，就说我下山了，刚刚说过的话就当没听见，我全都忘了。”
那人真真是“丈二和尚摸不着头脑”，却又因着沐芝对他们这些僧人都是极好的，便点头答应，奇怪地看着沐芝颇有些失魂落魄般走出去。
隔了两天，便传来沐芝同意江家提亲的消息。
几个同门都惋惜好好的沐芝姐姐怎么就嫁人了，叶禄英笑着打他们的头：“该背的经书可都背熟了？这么有空闲，不如我考一考，若是没过的，今晚就别吃饭了。”吓得他们做鸟兽散了。
沐芝嫁到江家，自然是将周婆婆也带了过去。不过半年光景，便听说有了身孕，叶禄英听得微笑起来，写信给王夫人告知此事。
不过，沐芝自从嫁人了，便再没来过灵台寺。“这样也好。”叶禄英将一只翅膀受伤的鸟儿的伤口包扎好，笑了笑。
日子似乎就这么不紧不慢地过下去，只是每年过节时，叶家的气氛的确不如曾经热闹了。
不是没有劝叶老夫人找叶禄安回来，可是也不知是谁放不下这个身段，两年过去，叶禄安等还是在佟家待着。慢慢的，众人也习惯了这样的叶府，偌大的府邸，冷清的上下。
叶老夫人偷偷派人去叶禄安所在的店铺通了关系，因此叶禄安在那儿也算轻松。她每次入睡前都爱在林氏的灵位前说会儿话，有次秀婉守在外面，清晰地听到：“你呀，早早地去了。如今叶三也不在了，良瑟、小芸、霜娘、禄安……他们都走了，这是我没想到的……平日里你争我抢，可如今，我这个赢了的老太婆，身边却找不到一个说话儿的人了。”
只是，没想到的是，叶禄欢也要走。
那天叶禄欢带着曹良锦陪着叶老夫人吃了晚饭，叶老夫人吩咐下人撤了席笑道：“还是你们有孝心。”
曹良锦不答话，只看着叶禄欢。叶禄欢顿了顿，道：“大……老夫人……