那青花盒子原本是苏婵儿搜集的她母亲往日用空的玫瑰膏盒子，每个也才她的巴掌大小，圆圆扁扁，倒似两只小碟子扣在一起一般。且那盒子上的青花绘制得极精美。压制好了的胭脂膏红艳艳映着白瓷青花的盒子极为好看，又是极好用的，便是价高一些想必也能售出。
苏婵儿从压制好的胭脂里挑出了一盒来，打开看了看，沉吟一会儿，便道：“安桃，把那个拿来吧。”
安桃走进里间暖阁，从柜子下端出一个粗瓷的罐子，里面泡着一些黑褐色凝胶状的物质，形状毫不规整。已将浸泡的凉水染成了紫黑色，看上去极是恶心。
苏婵儿接过浸泡的罐子，放进原先蒸叠胭脂的小泥炉上熬煮。过了一会儿，只见里面黑褐色的凝胶逐渐软化消融，苏婵儿便拎起罐子，滤掉里面的渣滓，将剩下已化为紫红色的汁水重新放在火上熬煮，如此反复。
那凝胶状的东西名紫草茸，乃是古时画师素喜胭脂色，便时常用此物制备胭脂颜料。如今苏婵儿开了单子命铁柱从卖画具的铺子里买了来，早先已在水里浸了一天，不多时便煮成了正统的胭脂色。苏婵儿拿了个瓷勺，将嫣红的汁水舀了两勺放进一盒胭脂膏子里，搅拌均匀，压制齐整。乍一眼看去，颜色竟与其他胭脂无二。
正忙活着，忽闻院子里传来一个声音：“小婵儿在么？”
苏婵儿双眉一挑，与安桃使了一个眼色，丫鬟忙将所有胭脂收起来，只余下加过紫草茸那一盒。不多时便有人推开她的房门，一个约摸十五六岁的少女一边跨进来一边道：“大日头天的，午间可别贪困，当心夜里睡不着，还不快起来。”
那少女身着一条石榴红的长襦裙，外罩着云纱短褂，乌黑的发挽成青螺髻，肌肤白皙。本是个有几分姿容的女儿家，只可惜那双乌眸里带了那么些算计，刚进门便左右四周乱瞅，极是无礼，倒平白叫人生出几分不快。
“三姐。”苏婵儿坐在凳子上对着少女一笑，苏桂愣了一下，笑道：“今日倒乖，早早便起来了。”
苏婵儿只笑也不说话，苏桂进得门来四下看了看，望见桌上的东西，只道：“你在做什么？”一面说便要一面伸手去拿，苏婵儿忙作势要遮，早被苏桂一把捞在手里。待掀开盖子，只见里面盛着一盒红艳艳香喷喷的膏子，颜色极是好看，整个儿晶莹剔透说不出的细致。便问：“这是何物？”
“回三小姐，这是五小姐刚刚拿紫茉莉花制的，本是闹着玩儿的，说可以代胭脂之用。也不知是真是假，奴婢正要拿去丢掉呢。”安桃忙上前笑着想要从她手里取回，苏桂扬手一躲，皱眉道：
“你成日只是贪玩，每日里做这个弄那个的，亏得大娘素来疼你，便由你去了。若是让爹爹知道你竟糟蹋了如此多花，还不知要怎样骂你呢！”
说着，又见那胭脂膏形色香味样样俱全，实在是精美无比，忍不住信手收入袖中，口中只道：“这个我替你收着，若是好用时待我后日出门便给你买北记的糖糕回来，可不许告诉大娘。”
“可是……那是我的……”
“你玩的还不够么？昨日便听我娘说大娘叫你拈花刺绣，你只顾着作弄这些有的没的，好好的功夫也不见做出一两个香袋来，日后大了叫你如何处？便是有了人家也不敢要你的。”
“……我早就有了人家的……”苏婵儿小声嘀咕，冷不防苏桂像蝎子蛰了似的，面皮涨得通红，柳眉倒竖。
“有了人家更该尊重些，别叫人看了笑话去！你当你那夫家是好处的？你过去了便有你好果子吃？！如今这样懒怠，便是有了人家也没人敢要！你当谁都像咱家似的好性儿呢！谁都拿你当宝似的捧着？！”
“……”苏婵儿挨了骂，便撅起嘴把头扭向一边。
苏桂见状更气，还要开口，安桃忙赶上来笑道：“三小姐消消气，五小姐年纪小还不懂事，万不可与她置气。一盒胭脂本是小事，伤了姐妹感情也不值当，况事情闹出去让夫人知道了，可就要连累奴婢们了。”
苏桂哼了一声，再看苏婵儿一眼，仍是忍不住道：“你也别得意，早早定了亲又如何？
霍家家资巨富，保不齐那霍公子在外是如何的fēng_liú快活，身边定是美人成群。你看看你，整日不说学些贤良淑德的倒去捣鼓这些个小玩意儿，也不思安分守己。到了那边儿你可再不是苏家的小姐，当家夫人的位子谁不想坐？
定有好些人盯着你，你若是去了没有一点手段定是要吃亏的，到时候可别说我没提点你。”
“多谢你费心！”苏婵儿原先还愤愤不平的看着她三姐，如今听她如此说便一扭头回了一句嘴。苏桂冷笑一声，只略坐了片刻便起身告辞。待她走远，苏婵儿方才转头，与安桃相视一眼，安桃便扑哧一声笑将起来。
“小姐，果真如你所料，三小姐见了那胭脂便跟见了宝贝似的，忙忙的抢了去，连看也不曾看。”
“呵，”苏婵儿冷笑了一声，再抬头，已是撤去了面上的委屈，望着苏桂远走的方向淡淡道。“我那三姐贪心不足，她哪知道我给的岂会是什么好物。”
那盒胭脂既加了紫草茸的汁液，虽与一般胭脂无异，然紫草茸是一种生物染料，抗光性弱，容易变色。苏婵儿也是前世结识作画的朋友时得知的，如今叫苏桂拿了去，搽在脸上，也不知是怎样的精彩颜色。
想必