。因明珠坐的是马车,中途还需休息一晚方能到京。

到了驿馆,洛千户命驿丞寻了两身干净崭新的衣裳来,又抬了热水给明珠。数日来,明珠第一次得洗热水澡,夜里睡在锦被里,屋里还燃着银丝炭。受了这一番苦,明珠才知道从前生活的舒服与安逸。怪道霍衍斥责她娇生惯养,如果这种风里来雪里去,枕戈待旦的生活是他的常态,那也就难怪了。

第二日一早,明珠用过早膳,突地有马匹疾驰奔入驿馆。不多时,有人推开她的房间门,正是傅潇。

傅潇拉着明珠的手上下打量一番,方道:“可担心死我了,没护住你,是哥哥无用。幸亏你吉人天相,不然我……”竟说不下去了。

明珠道:“有人欲害我,与哥哥无关。”说罢,明珠将贼人的对话和口供一一告诉傅潇。傅潇神情变得严肃,道:“既如此,以后多加防范。哥哥也会去仔细查查。”

第二日戌时,傅明珠终于回到了英国公府。阖府欢喜,安荣大长公主和方氏尤甚,抱着明珠一个劲地落泪,又团团看她,就怕她受伤。

待方氏带着明珠回去休息了,安荣大长公主一掌拍在案几上,满面怒容,道:“究竟何人,竟敢对我英国公府用如此下流的手段!”

英国公冷笑道:“真是反了天了,阿行,追查情况如何了?”

傅行道:“此人心思甚是缜密。按照那两个拐子的口供,锦衣卫去擒拿东市几个混子。结果,有一人在正月十六坠河淹死了。那两拐子看了,说当初便是此人给的金子。”

“这混子日常和谁人往来?将那些亲朋好友一个个问过去,寻出些蛛丝马迹来!”安荣大长公主厉声道,“前儿传出明珠娇生惯养的流言,我便总觉得是不是有人要针对她,当时还想恐怕是草木皆兵。如今看,分明便是有人看不得明珠好。”

傅行道:“母亲放心,我已安排下去,叫锦衣卫细细寻访,看这混子死前有见过什么人,总能找出痕迹来。”

安荣大长公主旋即又道:“阿言,霍将军那边,你备下厚礼,让阿潇送去,亲自拜谢。”

却说当日霍衍见洛万忠护送明珠,已无安全之虞,便独自快马回京了。霍衍此行出京,一为的是秘密调查一些事情,二则是姑母旧症突发,亟需一味长白山的百年雪莲,十分珍稀。恰那诊病的医官与宣府总兵家的医官熟悉,知道那家里有这味药,霍衍便亲自去了一趟。

霍衍京中的府邸是前两年方置办的,四进的院子,最后头围了个小花园,京城寸土寸金,面积并不算大,好在家中人口少,也是住得宽敞。霍三娘与韦玉兰便一同住在最后头的院子里。霍三娘用了两天雪莲,整个人似是好了些,霍衍放下心来,便忙碌公事了。

这一日上午,霍衍正在书房里处理文件,钟亮来报,说是英国公府的三少爷傅潇来了。霍衍忙将傅潇迎了进来。傅潇给他行了礼,道:“此番真是多谢霍将军,祖父母与父母命我亲自来道谢,奉上谢礼,请将军笑纳。”

说完,从袖中掏出一个信封来,递给霍衍,道:“此事关乎明珠的名声,但请将军只做不知。”

霍衍也不推辞,伸手接过,厚厚的一沓,估摸是银票。他拱手谢了,迟疑了一下,方问道:“傅小姐如今可都还安好?”


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