灰熊大公继承人萨拉被人在众目睽睽之下砍下了四肢,这样的传言只用了两个小时的时间,就迅速蔓延到了整个罗斯里克。但是霍普金斯继承人并不是所有人的关注点,大家关心的是那个不知从哪儿冒出来的半神。

今天晚上对于很多人来说都将会是一个不眠之夜,一个半神的分量可以很轻,也可以很重。他们不问世事的时候就和不存在普通人一样,不过一旦半神出现在俗世并插手普通人的争端,谁也无法忽视他们可怕的破坏力。毕竟在任何时代,拳头大都是无法辩驳的硬道理。

夜深了,但是萨利万大教堂的书房依旧是灯火通明。作为宗教权力的最高象征,萨利万大教堂的每一处都金碧辉煌,哪怕是作为档案室和藏书房的也是如此。

一片片如同森林的烛火在银质的蜡台上燃烧,火光透过鎏金地面的放射,将整个照耀得如同白昼。一排排高到天花板的书架下面,年迈的老者正一边翻阅着卷宗,一边听着部下的报告。

老人只穿了一件粗布麻衣,衣角的位置已经洗得有些泛白,这样的装束实在是和他教宗的身份不大相称。但是作为这个国家名义上的领导人,教宗陛下的生活过的超乎人们想象的清苦。

当属下说到半神这个让人敬畏的称谓之时,教宗终于放下了手中的卷宗,然后抬起了头。

“一个半神?黑暗精灵?”

报告的红衣大主教点了点头,道:“是的,而且最让人惊讶的是,她对那个人类好像超乎想象地忠诚。我怀疑那两个云中塔的法师是不是眼花了,这样的存在怎么可能对一个人类言听计从?”

黑暗精灵崇尚残酷和背叛,这么多年就没听说哪个黑暗精灵对人人类死心塌地的,更何况这还是一位半神。

教宗陛下将卷宗整理好,放回书架上。然后才道:“三个小时前我的确从王城的南部感受到一股异常强大的力量,我还以为是某个老友来访,看来并非如此。如果不出意外,这股力量应该就来至于你们所说的那个半神了。有半神在王城里应该是真的,至于她是否忠于那个人类,这还说不好!”

“我去带人拜访一下,顺便查探情况。”

教宗低看了看书架上雕刻的生命女神像,然后道:“不了,我亲自去!”

……………………

整个罗斯里克一共十二个教区,也就相当于十二个行省,全部由当地的生命教会进行管理。从明面上看,生命教会在萨利万的势力大得惊人,把控了从中央到地方的所有行政大权,他们所代表的生命女神是这片土地名副其实的主人。

但是少数的高层依旧明白实际上并非如此,因为生命教会没有军权。

女神赐福的蔷薇骑士团以战斗力强大闻名于整个西大陆,但是无奈的是数量实在是太少。不过六千人的蔷薇骑士团如果和灰熊军团发生了冲突,那么一人一口口水,都能将之彻底淹没。

为解决这种情况,教会曾经两次对虔诚的信徒进行大规模增兵,但是最终都被贵族以各种方式阻扰,最后不了了之。

建立一支规模庞大的军队是需要多方面支持的,并不是有人就可以做得到。

掌握着整个国家商业命脉的锡兰家不愿意出钱,白头鹰敦刻尔克不愿意提供武器,历史悠久的猎犬毕尔顿带头在赋税上做手脚,一旁还有一头老灰熊虎视眈眈。在这样的情况下,教廷想要拥有自己的大军完全是痴人说梦。

没有军队的武力威慑,如何统治一个幅员辽阔的国度?

和贵族们不一样,教会的人都是虔诚的信徒,他们一边对贵族们的阳奉阴违愤怒不已,一边又拿不出有效的解决办法。所以直到现在,教会依旧只是这个国家名义上的主人。

萨利万表面上是教国,但是却和普通的封建王朝区别不大,贵族才是实际的统治者。作为四大家族之一的灰熊霍普金斯是这个利益金字塔的最顶端,就一般来说,被杀了继承人这种事儿绝不可能偃旗息鼓,不予报复。

在历史上这种事儿并不是第一次发生,霍普金斯有很多敌人,作为家族未来的接班人历来都是敌对势力的暗杀目标。死了就算了,大不了重新立一个,况且这个继承人本来就不成器。但是问题的关键是,这关系到家族的颜面。

“杀了她,半神固然强大,但是倾我霍普金斯一族的力量也是可以做到的。”

“必须给予报复,已经多少年了?从来没人敢这样冒犯我们的家族,即使是半神也必须付出血的代价。”

“不行,猎杀一位半神的代价太大了,我们承受不起。”

“胡说八道,你这个懦夫。对付那些卑劣的外来者,我们不能就这样忍气吞声。”

…………

看着圆桌周围吵得不可开交的族人们,满脸寒霜的灰熊大公用力将长剑跺在了地上,巨大的力量让整个房间都是一阵摇晃。他怒吼道:“都给我闭嘴,你们忘了家族的精神吗?团结才是我们得以走到今天的最大依仗,你们这个样子简直让胸口的家徽蒙羞!”

六十岁对于一般的人来说已经是暮老之年,但是传奇剑圣的寿命更长,这时候的灰熊大公除了两鬓微白以外,和一般的中年人看起来没什么区别。他执掌家族已经多年,威信极高,一时间压下了所有人的争吵。

灰熊大公审视全场,然后沉声道:“这件事儿不用再追究了,就这样!”

不是“就这样吧!


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