杭州之繁荣，自北宋初年始。历经数代商旅，至南宋时期，可谓盛极。家家户户置有万金，夜不闭户。店铺酒肆繁杂，亦又井井有条。各商人无不遵守同行间自古以来的准则。
这类准则逐步完善，到了明朝中期，商人中更是无人敢有悖于它。但商人就算有诸多限制，终究能够赚到大钱。
杭州街头但凡衣着光鲜之辈，无不腰缠万贯，良田百亩，仆人无数。而其中最是富有的，却数各码头附近的漕运商了。杭州彼时有四大码头，最小的，却属西湖边。
西湖码头风景秀丽，但商家对待工人却一点不像西湖美景般柔和，更多的是残酷的剥夺。
瞧，一队工人扛着大麻袋缓缓走了过来。眼前是一艘大船，若不能将它装满，他们今天就不能吃饭。而就算装满了，也只能得到一顿饭外加两个铜板。
市场如此发达的杭州，两个铜板能做什么？只能在朱家巷口的面摊上买一碗素面。老板若怜悯你，或许给你一片肥牛肉。若是狠心，给你的葱花尚且只有一半分量。
工人们好不容易扛完货物，领了工钱。不少人便相约前往赌坊。他们正是如此，挣得少，输得多，从不替家里人考虑。是以商人们看他们不起，给他们的工钱越来越少，给他们的活越来越重。
但他们拿了工钱依旧活动在赌坊妓院，不思上进。唯独这人，拿了工钱不与旁人招呼，埋头走路。仔细看，这人竟然是个瘸子。
老板在一旁打着算盘，眼睛时不时瞥瞥这群穷鬼，心中思量着明日如何变着法儿整他们。瘸腿人进入了他的视线，老板立刻脸露敬意，自工钱箱里拿出两个铜板，迎了上去，道：“阿水啊，来，今天您做活辛苦，给您两个铜板。”阿水忙道：“不不不，我已经领了工钱了。”老板将钱硬塞进他的手里，道：“半月前要不是您出手相助，我的女儿早被那群地痞流氓抓去了。”
阿水细细回忆，他近日做过的好事不少，救过的女子也不少，本来也就无心记住这些人的名字面目，这时更想不起来，道：“举手之劳，举手之劳。”老板摆手道：“你的举手之劳，却救了我的命根子，我的千金宝贝，于我可是天大的恩德。只是我知道您不会收受我的钱财，近日您做工比他们都辛苦，这两个铜板便是除工钱外给予你的。”
阿水虽yd_sj;
是瘸腿，却懂得武艺，平时搬运货物总是比常人多，他也早想索要额外的工钱以填饱肚子，如今老板主动提出来，倒是心头颇为欢喜，道：“如此便多谢老板了。”老板大喜道：“我这儿还有一个肥差，恐怕非你莫属了。”
阿水习练武功，又当壮年，吃得正多，平时挣的钱也仅够填饱肚子，偶尔却要饿着肚子过活，此时听闻有肥差，连忙询问。
老板道：“东瀛人有一样宝物，托我送给天鹰镖局上官元，只是自西湖而去要个把时辰，我家里尚有些事等着，无法脱身，若是找别人，恐他们心术不正。只好求求你了。”
阿水忙道：“老板尽管吩咐便是，若提一个求字，那可折煞小人了。”老板道：“你懂些武功，人又机灵，虽手脚不便，办这件事却也绰绰有余。”从袖里掏出十两银子，道：“这几两银子先拿去花费，若事情办成了，则还有重谢。不过……”阿水道：“若东西未能安然送到，我阿水自不敢回来见您。”老板笑道：“东西也不甚宝贵，只是也值那么几百两，你要是走了，我上哪里去找？要是东西没有送到，至少也要把东西保全还回，要是弄丢了，我便报官抓你。”
阿水已经穷困潦倒，无暇多想，道：“那么货物在哪儿？”老板自钱柜下取出长长的一个包裹，道：“有劳了。”阿水揣度里面是柄长剑或是宝刀，但想到送去之后还有银子，当下将包裹系在背上，辞别老板离去。
收工时候已是黄昏，走了好一阵子，阿水腹中饥饿，摸摸怀里的十两零四个铜板，心忖：“今日当去朱家巷口吃碗牛肉面，多日未曾吃肉，未免清淡，可亏了我的五脏庙咯。”
朱家巷口只有一家面摊，老板是个四十来岁的大婶，做的面那叫一个美味。阿水每每至此，都将汤都喝个干净。
卖面大婶远远见了阿水，笑道：“阿水来啦？还是一碗素面？”阿水为人老实，面摊大婶总是给他加一块肉，这时见了她，更是像见了亲人般，笑道：“卢婶，今天我发财了，给我一碗牛肉面。”卢婶一面动手煮面，一面笑问：“发了什么财？”
阿水解下背上包袱，放在桌上，笑道：“我做事的那个老板派我送一件宝贝到飞鹰镖局。”卢婶问道：“飞鹰镖局距西湖不远，他为何不亲自送去？”阿水道：“他说他家里有事。”卢婶停下手中活计，奇道：“若是宝贵的物事，再有什么大事也该亲自送去，为何又让一个非亲非故的送去？”
阿水一愣，道：“我倒是没好好想。”卢婶继续问道：“他可曾透露宝贝中的东西？”阿水摇摇头，道：“只说了这是东瀛人送给上官元的。”卢婶更是大奇，yd_sjb;
道：“东瀛人在杭州城中无恶不作，怎会与上官元大侠有来往？此事……”阿水道：“哎哟，卢婶想太多了，我又不是武林中人，怎会跟这些事扯上关系？况且我只是送东西的，送的是什么东西我也不知……”
“来一碗素面。”一人不知何时到了面摊。卢婶应了声，不再追问