向前、向前、继续向前……

尽管秦虎绞尽脑汁,却怎么都想不出坑敌人的办法,最后只能按原本的计划,一路飞向旋臂边缘。

越靠近旋臂边缘,前方的星空就越是暗淡,满空的繁星渐渐稀疏,由数以千百计,变成只剩百十颗,继而只剩下几十颗、最后只剩下寥寥十几颗。

随着战舰的不断前进,秦虎和叶婧雯的心情也随之越来越沉重。

行星时代,沙漠、戈壁、冰川、极地等各种恶劣环境都可以说是人类禁区,而在星际时代,人类早就征服了行星,就是环境极端恶劣的小行星,都能建立可靠的定居点,宜居星上的恶劣环境实在算不了什么。

说得夸张一点,只要是有恒星的地方就有人类需要的资源,只有连恒星都找不到的虚空,才是真正的禁区。

比如臂际空间。

长戈号抵达边缘之后,并没有马上出发,而是停在那里,将所有战舰散开,建立临时量子通讯网络之后,仔细观测旋臂外的空间,利用三角定位法测算恒星的距离。

旋臂之间并非空无一物,也有一些零散的恒星,只是这些恒星太分散了,旋臂中多则七八光年,少则三五光年就有一颗恒星,而臂际空间三五百光年都未必找得到一颗,其中的差距可想而知。

秦虎也花了不少力气寻找臂际空间的星图,但他接触过的殖民星都没这方面的研究,或者说,殖民舰队只对恒星密集,宜居星众多的旋臂感兴趣,至于贫瘠的臂际空间……呵呵,还是该哪玩哪玩去吧!

没法子,秦虎只能自己观测。

话说回来,就是拿到了星图,秦虎也得先按星图观测一下,确定星图没有问题,才会按星图飞向臂际空间,否则一旦走错了路,连后悔的机会都没有。

十几艘战舰同步观测,青衣很快就算出了目标的方位:“第一目标,方位009,距离470,误差4!”

秦虎很是意外:“才四百多光年?”

叶婧雯:“四百多光年还少吗?”

“是挺少的。”秦虎诚实地点头,“我还以为,怎么也得飞上一千多光年,才能有个地方落脚。”

青衣呵呵轻笑:“没那么夸张,毕竟靠近旋臂边缘,怎么也能找到几颗恒星,这还是选定核球方向,要是把其他方向也算上,几十光年的都有。”

秦虎顿时恍然:“也对……那第二个目标呢?”

“第二个也不远,006方向,880光年,误差9。”

秦虎忍不住笑了:“这比第一个还近呢!”

“第三颗就远了,1720光年,误差14。”

“这个是远了点。”秦虎说,“要是再近些,咱们就一口气飞过去!”

“很不幸,让你说中了。”青衣说,“我没能在第三目标之后找到合适的落脚点,越过第三目标之后,最近的恒星也在四千多光年之外,以长戈号的航程,根本不可能飞过去。”

“秦虎大吃一惊:“不会吧?”

青衣解释:“根据我的计算,三千光年确实非常不合理,不过我们的观测手段有限,看不到光线黯淡的红矮星,等到了第三目标再重新观测,应该能找到合适的落脚点。如果确实没有也没问题,我在侧面找到了几颗恒星,可以绕过这片虚空。”

长戈号的目的是核球,更确切地说,是靠近矩尺臂的核球远端!

直到现在为止,长戈号上这几个人都不知道核球的两端到底该怎么叫,又不好随随便便就给起个名字,只能远端、尖端之类的先叫着,总之这几个人知道是什么意思就好。

“这样啊!”秦虎若有所思地点点头,“那就没问题了。”

想跨越臂际空间,第一个需要解决的问题就是航线,说句不好听的,长戈号一旦离开矩尺臂就很难回头,最理想的情况是航线上的每一个中继点,都在长戈号的作战半径之内!

换句话说,就是每一个目标的距离,都不超过长戈号最远航程的一半儿。

如此一来,就是目标选错了,长戈号也有退回去重来的机会。

反过来说,一旦目标位于作战半径之外……长戈号飞到了地方,脱出了超光速,却发现什么都没有,就是带了工程舰,都没地方补充燃料,到时候想哭都找不着地方,唯一的办法就是拆战舰造燃料。

好一点的结果,是恒星确实不见了,可多少剩下一点小天体什么,如此一来,就能保住战舰。

当然了,出现这种情况的可能性很低,因为人类战舰有一条铁律:在超光速跨越星际空间的时候,一定要盯住一颗恒星!

这样做有几点好处,首先是可以通过星光校正航向,避免战舰偏航……众所周知,恒星不是固定不动,在几百几千光年之外看到的星光都是几百几千年之前的老黄历,那颗恒星实际上早就不在那个位置上。

可以说,恒星就是跨越星际空间的灯塔,没有恒星指路,甭管多先进的飞船战舰都得迷航。

其次,星际空间看似空无一物,实际上有很多不在恒星束缚之内的天体,比如流浪行星,流浪小行星或者其他什么东西。

一旦这些杂物挡在飞船的航线上,后果必定不堪设想。

超光速飞行时,星光在飞行器正前方多重叠加,再暗淡的恒星,也会变得非常明亮,而且是速度越快亮度越高,一旦有什么障碍挡在航线上,就算航线上的杂物被恒星的光辉淹没,也能通过观测光度的细微变化发现异常,从而及时脱出超光速,


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