这再次证明了相较于一支军队，风暴师其实更接近于合作“经商”的团伙；就连中层军官的能力都不是体现在指挥有度，而是更善于经营和搞钱。
当安森一行结束巡视回去的时候，白鲸港已经做好了迎接帝国方面特使的全部准备——不知道是不是因为最近这种大型公共活动有些过于频繁，五百人议会甚至总结出了一套完整可行的流程。
因为并不是真正的“帝国特使”，仪式自然也就准备的略小一些，但也已经特地将码头里外清扫一空，市议会和守信者同盟的“民间代表”纷纷到场列席，甚至安排骠骑兵连的士兵穿上全套装束，在码头前列队站岗。
“亲爱的安森，你觉得来的人会是谁？”
一身墨蓝色礼服的塔莉娅带着浅浅的微笑问道，小巧的缳首微微昂起，露出了白皙锁骨上精致的蓝宝石脖环。
“呃…我也不太清楚。”安森愣了一秒，目光迅速从少女礼服露出肌肤的部位离开，略有些躲闪的望向远处。
这倒不是因为有什么非分之想——给他一万个胆子也不敢——而是随着和塔莉娅“刷题”的次数日益增加，对三大魔法的了解愈发深刻，也就间接的破解了他一直以来的某个未解之谜。
那就是她到底从哪儿弄来的这么多礼服？
光是不同颜色和不同场合下同色不同款式的衣服，他就至少见过不下十种——这还是他有印象的，较为随意舒适的常服甚至是准备就寝的睡衣，那简直不计其数。
但在王冠号的水手将她从汹涌海上“救起”时，少女浑身上下只有一件血红色长裙而已。
谜题的关键在于三大魔法之一，血魔法的特殊性上。
众所周知，血魔法的力量既生命的力量，哪怕初阶施法者也能拥有超乎常人的生命力，高阶则甚至几乎不可能被用常规手段杀死的地步。
但对血魔法的这种认知，其实相当肤浅…作为掌握生命力的血魔法，万事万物只要是有生命的，几乎都可以被算作是它力量的一种展示；更高的层级甚至可以将“生死”视为一种概念，从而掌控一切。
放到“为什么塔莉娅有无数件衣服”这个问题上，答案就很简单了——因为她所有的衣服，都可以被视为她血肉…或者说身体的一部分。
因此每当少女换了件“新衣服”的时候，尽管并没有主动朝那方面去想，但得知真相的安森还是忍不住会有某种冲动，然后假装……
“什么，你也不知道？”
少女略歪了歪脑袋，惊讶的脱口而出：“威廉·塞西尔上校或者埃里希他们…没有告诉你任何这方面的消息吗？”
“没有，而且我觉得他们应该也对这件事一无所知。”安森迅速让自己的表情恢复了正常，略带肯定道：
“在如何对帝国殖民地的抉择上，我们并没有给本土太多的考虑时间，为了避免影响奥斯特利亚宫也不可能让消息这么快就走漏出去；如果我没猜错，现在本土知道新世界局势动荡的人，很可能连五十个都没有——这还是保守估计。”
事实上如果奥斯特利亚宫的保密工作做得好，知晓真相的人就不应该超过十个；毕竟说是克洛维与帝国之间的利益纷争，但实际上两国的豪门与上层社会往来相当亲密又频繁。
只要知道的人超过两位数…烛光沙龙上一次碰杯，消息就能从克洛维城的高档酒店，出现在骁龙城皇帝的御前会议上。
“那亲爱的安森，你希望被派来的特使是谁呢？”塔莉娅突然开口道。
“呃…没什么特别希望的吧。”
安森的表情一怔：“为什么要问这个？”
塔莉娅的脸上露出了一个嘴角缓缓向左右延伸的微笑，意味深长的看向一片蔚蓝的大海：
“因为塔莉娅希望那位特使…可以是索菲娅·弗朗茨小姐呢。”
哦，是索菲…等等，谁？！
安森的眼睛瞬间瞪圆，微微张嘴然后迅速掐住了自己脱口而出的冲动，在经过短暂一阵的疯狂蠕动后，面部肌肉露出了自然而又平淡的微笑：
“为什么？”
“没什么特别的原因，单纯觉得如果是她的话，安森应该会很开心吧？毕竟是那么要好的朋友。”少女微笑道：
“塔莉娅也想和索菲娅小姐成为朋友。”
“嗯。”安森点了点头：“我觉得你一定能成功的。”
“因为她很温柔？”塔莉娅眨了眨眼。
“不。”安森故作随意的轻声道：
“因为只要塔莉娅想，所有人都会愿意成为你的朋友……”
“咚——咚——咚——”
港口的钟声响起，打断了两人的窃窃私语。
伴随着那悠扬的音符，安森抬头向远方的海平线望去；三个隐约可见的“黑点”映入了他的视野，向白鲸港而来。
但就在五百人议会和瑞珀主教准备组织在场人员欢呼迎接的时候，奇怪的一幕发生了。
“那是…什么东西？”
安森缓缓眯起眼睛，略显错愕的看向那个三个高挂着克洛维王旗的庞然大物。
三艘艨艟巨舰，最大的被另外两艘夹在中间——舰首没了，船帆被烧得只剩下不到一半，船舷两侧全都是坑坑洼洼，从头到脚漆黑的像是刚刚从煤堆里挖出来的那样