有人忍不住低声说：“明渊也真是委屈……”
“家家有本难念的经啊！”有人又感叹。
走在前面的两人自然都将旁人的议论听在了耳朵里，乔族长拍了拍乔明渊的肩膀：“明渊，大家都知道你的委屈，那慕氏是有些配不上你，当初祖爷也劝过你阿爷，可他们也没法子。如今事情已经到了这地步，别想那么多，先把眼前这一关过了吧。你爹那身子骨你知道，有点喜事，或许还能再拖个一两年，他总要亲眼看着你娶妻生子这眼睛才闭得上……”
乔族长看着身侧的年轻人，明明才十六岁，但已是少有的沉稳。论相貌，乔家人都长得不差，这乔明渊更是年轻一辈里的翘楚，乡下人常年种地皮肤都是古铜色，他却怎么也晒不黑一般，面皮白净清爽，剑眉星目，更难得的是，乔家是十里八乡有名的读书人家，骨子里的书卷气是谁都比不了的。
只谁都没想到，这么一个人儿最后却娶了一个寡妇！
他这般想着，目光不由自主的飘到了远去的慕绾绾身上。
可惜啊！
大伙儿都瞧见了，先不说品性如何，慕氏光是体态肥硕，一个怕是能赶上两个乔明渊，脸上横肉几乎挤爆的五官，以及那满脸的小疙瘩——丑啊，哪里配得上相貌清朗的乔明渊？
“祖爷，我知道轻重。”乔明渊笑着宽慰老人：“绾绾挺好的。”
乔族长没听进去，他只当乔明渊是有苦说不出，又拍了拍他的肩膀，扯开了话题：“对了，你还在镇上做账房，书有没有继续读？”
“偶尔能去书斋看看。”乔明渊低声说。
乔族长摇头：“明渊，你聪明又勤奋，当初在学堂读书的时候我就看出来，论起读书的本事，明鹤比不上你。要不是出了那事儿……”
“祖爷，家里没那个条件，我都不计较了，你也别耿在心里。”乔明渊见他满目伤怀，笑着打断他。
乔族长哼了一声：“你难道打算一辈子都给别人当牛做马？”
乔明渊只是笑，没应声。
这之后，乔明渊便再也没提起这些事，给慕绾绾在宗祠上了宗谱，走出宗祠，他回头看了一眼偌大的祠堂，目光里闪过复杂的情绪。
读书……如果能读书的话，他大概会什么都愿意做！
另一边，慕绾绾艰难的走在回家路上，身上压着的背篓乔明渊背着看起来格外轻松，等她自己上了背才发现沉得很。不过，慕绾绾一声苦都没叫，她甚至有点兴奋，今天出了这么多汗，运动量对她来说已经足够，长期坚持下去，再加上乔家那没什么油水的伙食，她配一些减肥药，应该很快就能瘦下去！
到了家里，放下背篓，慕绾绾先去看乔老三。
乔老三醒了，睁着一双眼睛看着帐顶，神色抑郁，听到脚步声扭头，瞧见是慕绾绾，又将头转了回去。
“爹，你饿不饿？”慕绾绾笑着说：“我给你盛些粥来？”
乔老三摇头：“还没到吃饭的时候。”
慕绾绾疑惑，这都快中午，下地的人都回来了，方才路过主屋，她已经看见罗氏在端菜摆饭，怎么还没到吃饭的时候？
“要等老二家两口子回来。”乔老三见她不懂，又补了一句：“他们来了，会帮我把饭端到屋里来。”
慕绾绾这才彻底明白。
她心里少不得心酸，这些年来，乔明渊不在，乔老三的日子当真是不好过，瘫痪在床行动不便，连吃一口饭都要等到乔家人送来，若是忙碌，怕是连一口水都喝不上。她下意识的问：“那要是二伯和二娘回来得晚呢，爹你是不是就什么都不吃？”
乔老三不吭声。
除了二房，指望大房那两口子是不可能的。至于四房，乔老四是个厚道的，他那婆娘心思却多，不见得会有这个好心。
慕绾绾气愤，此时才明白，为何乔家四房人，为何乔明渊独独信赖二房。二房一家是真的心善，她也暗暗发誓，等以后日子过起来了，对二房她一定能帮就帮。
“爹，现在跟从前不一样啦，”慕绾绾扬起笑脸：“咱们三房现在有人，不必等到二伯他们回来，我这就去给你盛饭。爹要多吃一点东西才有力气，再者，是药都有三分毒，不能伤了肠胃。”
她说着，转身就往正屋去。
乔老爷子正在院子里的水井边儿打水洗脚，见她去了正屋，便将她喊住：“你不是跟明渊一块出去的吗？他人呢？”
“阿爷，祖爷找他有事，他去了祠堂。”慕绾绾回。
乔老爷子一听，脸就垮了，他哼了一声，将脚边的水盆踢翻，胡乱擦了擦脚就进去了，留下慕绾绾一脸莫名其妙。
她是不明白其中的纠扯，猜不透乔老爷子犯了哪门子的神经，正要继续走，白氏已从堂屋出来，她怀里还担着一个簸箕，一出门就将簸箕重重的摔在地上：“你阿爷说，明渊去找他祖爷了？又去找那老东西做什么，仗着自己是族长，就可以随便干预我们家的家务事？到底是谁给他脸，走到十里八乡说理，让大家评评，他乔木白还能有道理了不成？”
“阿奶，不是明渊去找的祖爷，只是路上遇见，祖爷说……”慕绾绾试图解释。
白氏冷笑：“那老东西又说什么？”
慕绾绾道：“族长说，我嫁到乔家来还没上宗谱……”
“我呸！”这一下，白氏更来气，她插着腰语气尖刻：“谁让他咸吃萝卜淡操心！你是嫁到我乔家来的吗？我告诉