他身后，同是头牌的考生已交谈了起来，都是少年人居多，少不得互相探讨考题，比较一番自己的答题结果，于是，有人问起乔明渊来。
“那是谁？”
“不认得，我出来时就在这里坐着的。”
“哪个镇的才子？没点本事，怎么就敢做这个头牌第一？”
“年纪还小，怕是不会答。”
“也是，不会答，早点出来少受罪挺好。”
众人小声议论，乔明渊无疑成了焦点。他很无奈，怎么提前交个卷也是错，全然忘记了哪怕只是县试，头牌出来的也是出了个风头，他无意之中抢了别人的风头，难怪别人的眼睛一直要盯着他。他走在前面，健步如飞，懒得跟这些人争辩，没来由的败坏了心情——
见他心爱的绾绾才是要紧事！
衙门一开，外面等着的人就全涌了上来，都盼着自家孩子在其中。乔明渊被人挤得一阵趔趄，好不容易从里面钻出来，就瞧见慕绾绾站在石狮子边，正垫着脚尖看过来。
“绾绾——”
乔明渊忙招手喊她。
慕绾绾脸上一喜，小跑着推开人往他跟前凑。两人手牵手就笑了起来，均是感到开心不已。慕绾绾在外冷了许久，一双小手冰凉凉的，乔明渊的手却很暖，顾不得有人没人，就将她的手捧在怀中捂着。
“明渊，考完啦？”
“是啊！”
“能考中不？”慕绾绾的眼睛一亮。
乔明渊点了点头：“应该能吧！”
话音刚落，乔松平和乔松柏也跟了过来，乔松平一听这话就冷笑：“马不知脸长，人不知天高地厚，你才考了几次，就敢说能考中！”
那跟着乔明渊一起出来的人眼见着那头牌第一出来，就有个美丽不可方物的小娘子扑到他怀里，一个个的均觉得心头怪异，那小子刚在县衙里抢了大家的风头，怎的命这好，外面还有个娇滴滴的小娘子等着，小小年纪就有这等艳福？
本是嫉妒心作祟，又听乔明渊大言不惭，连读书人都忍不住开口嘲讽：“敢问兄台治学多久了？”
“刚入学不到半年，怎么了？”乔明渊不明所以。
于是一众考生面上的嘲讽之色更浓。
旁人再不懂，此刻也知道乔明渊说了大话，众人一阵哄笑：
“小子，凭的不懂事，这县试岂是你说过就能过的？”
“就是，读书才半年，就敢夸下这等海口，好不知羞耻！要我说，咱们县试的门槛是不是太低了，什么阿猫阿狗都能进来。”
……
慕绾绾面皮发红，她又没考过科考，哪里知道这么多弯弯拐拐的门道，只听乔明渊说过，若第一场表现好，后面几场是可以不来的，她心疼乔明渊，自然盼着他第一场就过了，后面就不必再受苦，因此问题是无脑了一些，但全然没想到会引来这样的嘲讽，一时替乔明渊委屈，又觉得这些人过分，就算她说错了话，那也不必这般对他们。
她忍不住上前，正要开口讽刺回去，就被乔明渊拉了拉。
他并不生气，还含笑反问：“那我问问，入学长短又如何，学问高低，不在时间长短的吧。若是时间长就一定能取，那考场上怎么还会有那么多长辈在座？孔圣人说过，三人行，必有我师，你们怎么就知道我不如你们，怎么就知道我考不中？”
此话一出，考生们皆愕然。
几人转念一想，是啊，入学短的学问不见得低，入学久的，学问不见得好，如果真的以时间长短来定夺，怎么还会有那么多青老年人来参加县试？
几人皆是羞愧，连连作揖，不吭声了。
头牌出来后，大家都不急着走，说白了，考场上谁还没三五个好友，他们都得等着。同时，也是想看看二牌、三牌出来的人是个什么水平，有什么相熟的没有。
只是对乔明渊说的话，倒不完全放在心上。
开什么玩笑，只考一场就取的虽说不是没有，但那对考官和考试之人的要求都很高，不是才华横溢的不能要，不是人品端正的不能要。同时，考官还要承担一定的风险，这里给了个头名，就得服众，否则到了院试那儿，被自己保送的人考不上什么好成绩，岂不是打了自己的颜面，承认自己一点欣赏水平都没有？
几乎是没有一个考官愿意去冒这个风险的。
大家都不当真，也就认真等着了。
乔松平免不得责怪乔明渊：“不会说话就少说话，喏，平白无故的惹人笑话。你才第一次下场，就敢说这种大话，瞧瞧，成了大家的笑柄了吧？”
原是第一次考啊！
有人又感叹。
乔明渊却看了他一眼，没答话。
他拉着慕绾绾走到一边，同他们一起站着，等沈秋池他们出来。算算时间，沈秋池应该很快就来了。
就在这时，县衙的门又开了。
众人全是吃惊，一般来说，头牌出来后，二牌一般没有那么快就放出来的，这前后才多久，一炷香都不到，众人踮着脚尖看去，却只见到衙役，并未看到有考生出来。大家都觉得奇怪，见那衙役直奔乔明渊跟前，脸上露出几分笑：“乔公子，县令大人让小的来通知您，后面几场您不用来了，安心等放榜就好。”
此话一出，衙门前全是哗然。
大家目瞪口呆，望着这一幕说不出话。
衙役的意思明明白白——
县令保了乔明渊，县试，他过了！
众人这时候再看乔明渊，便觉得人方才