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第345章暗中博弈

李自成一直都是个果决的人,只要想做的事情,从来不会犹豫。在确定泥江河附近不会有什么大战后,他迅速将李岩和吕伟良调回来,开始了下一步行动。继铜陵大战过后,平静了没几天,南直隶再起风云。

崇祯三年十一月十四,李自成以刘宗敏为先锋,猛攻宁国府南陵城。如今京营主力在芜湖,宣府大军在庐州府,宁国府境内兵力有限,兵马战力参差不齐。仅仅半天时间,在两万农民军的围攻下,南陵城陷落。拿下南陵之后,刘宗敏立功心切,竟绕过宣城,直扑东南方向的宁国县。

刘宗敏可是兵行险招,可还真让他赌对了。宣城的三千多卫所兵根本不敢出城阻拦,就这样眼睁睁看着刘宗敏的先锋大军大摇大摆的绕了过去。十一月十七,一万农民军强攻宁国县。宁国县仅有军民不到两千,哪里是农民军的对手?说来也可笑,宁国县坚持了不到一个时辰就被攻破了。

刘宗敏拿下宁国县之后,不等李岩的兵马赶到,也没休整,迅速率兵扑向天目山。

天目山,天目山,古来神仙在临安。到农民军的脚步踏上西天目山那一刻起,意味着农民军正是踏入了浙江地界。农民军兵锋直指浙江,一时间天下震动,杭州大乱。

浙江对整个大明来说,都是非常特殊的存在。自大明开国以来,苏扬与浙江几乎顶了大明三分之一的税赋,此地之繁华,一点也不比苏扬差。虽说近几十年江南赋税一直都是个大问题,但正因为如此,这里才是清流百官的命根子。朝廷收税,有固定的程序,清流百官们有的是办法,可是面对流寇,那可就没辙了。

流寇可不跟你讲什么道理,更不会在乎什么程序,他们会毫无顾忌的抢。这里可是浙江啊,任由流寇抢掠一番,江南的半壁江山就要塌掉了。这个时候,南直隶众官员真的急眼了。这个时候,他们也顾不得许多了,不管是什么方面的兵马,只要能把浙江保住,什么代价都愿意负。

南京六部忙成了一锅粥,不仅要忙着调兵遣将,还要忙着安抚民众。如今南直隶士绅对南京方面失望至极,之前铜陵陷落,顶多是慌乱。可是现在,流寇都打到天目山了,一只手已经伸到了浙江,这可是实实在在的威胁。南京城里的士绅权贵们,几乎全都跟浙江有利益瓜葛,尤其是那些富商,浙江真要出岔子,绸缎、瓷器、茶叶,全都要受到影响。这还不是最主要的,最要命的是盐,浙江八大盐场,管着南方几省几百万百姓吃喝。

流寇只是刚刚打下天目山而已,南京、苏州、扬州、江都等地盐价便有所上扬。有危机意识的,已经开始大量购买盐巴了。这还只是开始,一旦流寇真的肆虐浙江,影响到盐场运作,到时候必然是盐价飞涨。到那时,你就是再有钱,也未必能买得到盐。

这时候的盐价飞涨,可跟盐商故意囤货不一样,那可是真的没盐引起的。这还不如盐商故意囤货呢,至少还有盐,现在,各大盐商可都愁死了。之前水也没预料到这种局面,别说流寇打到浙江了,就算打到庐州府,都觉得有些天方夜谭。所以,盐商们也没有刻意囤货,现在反应过来,想要囤货,也有点晚了。

盐,绝对不能断。当然,盐商们考虑的不是民生问题,而是从自己的切身利益出发的。盐商们每年卖盐靠的就是盐引和引岸,这些都是有数的,每年结算,为了拿到相应的份额,盐商们拼了命的抢盐引和引岸,就指望着后边卖盐呢。流寇肆虐浙江,盐场供货一断,不用多,只要一个月,盐商们的损失就会非常大,甚至一年的成本都收不回来。

这似乎有些可笑,官盐买卖不是暴利么?似的,官盐买卖乃是暴利,可是相应的,盐引和引岸也不容易拿,想从盐苛司拿到份额,就必须付出很大的代价。盐商一年十二个月,有十个月是收回成本,剩下两个月才是真的赚钱。别看只有两个月是赚钱,可每个月少说也是上万两的收入。正因为如此,所以才说官盐暴利,但同样,你要是这一年有俩月拿不到盐,那铁定就没得赚了。

当然,想赚钱也容易,提高盐价就行了,但偏偏盐价官方监管,严格控制,岂是说提价就能提价的?放在平常时候,大家靠着关系,官商勾结,稍微提价还行。现在这节骨眼敢提价,惹得民怨沸腾,朝廷为了安抚民心,搞不好会下死手。

苏扬等地富商云集,以盐商、织造商为主,其中盐商可谓商贾主流。而江南四大盐商,吴、杨、徐、萧,全都集中在扬州以及南京。而扬州与南京不过一江之隔,所以流寇南下天目山之后,各大盐商就全都跑到了南京向朝廷施压。

盐商也是被逼的,要是不能尽快打退流寇,搞不好盐商们就得亏得血本无归。官盐生意,意味着暴利,而且相对其他生意,也是非常稳定的。正因为如此,盐商们每年的投入那也是天文数字,绝对不是其他行业商贾能比的。盐商们去盐运司拿份额,动辄几百万两,那是司空见惯。就拿今年来说,萧家和徐家为了拿下扬州府和苏州府的引岸,加上购买盐引,一家九百万两,一家七百万两。

这么大一笔钱,要是折了,饶是徐家和萧家这样的大家族,也会伤到元气的。真要是流寇折腾个半年,官盐生意一落千丈,那你投的越多亏得越多,所以,向朝廷施压最积极的肯定是盐商,而带头的就是萧家和


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