使团人马退后里许，在山崖下避风之处扎营歇息。鲁震东也唉声叹气的跟着方子安等人一起，因为魏高升拒绝开关隘大门，他和三四十名忠义军士兵也不能进入。魏高升倒也不是对自家兄弟无情，他也是遵守关隘的规矩，有不明身份兵马在关隘前，隘口通道是绝对不能打开的，以防对方突入隘口。
入夜时分，方子安在篝火旁询问了鲁震东之前为何私自领军出山的原因。鲁震东倒也实情相告。
事实上，忠义八字军现在的处境很是艰难。虽说在太行山中可以自保，金兵是不敢进山围剿的，但金兵采取的是山外围剿的政策。太行山东西两侧左近的城池，金兵布防了大量的兵马。忠义八字军只要一露踪迹，便会立刻遭受到金兵的围剿痛击。
曾几何时，忠义八字军威震四方，是一支兵力达到十万之众的强大力量。但随着忠义军主力被朝廷收编，统帅王彦在将忠义军归于朝廷统辖之后，被朝廷夺了兵权。忠义军便失去了昔日的辉煌。绍兴和议之后，实际上在沦陷之地坚持战斗的忠义军已经不到三万人。即便如此，这也是金人胸口上的一根刺，让金人坐卧不安。忠义八字军在后来依旧摧毁了不少金兵的城池，歼灭了不少金兵的有生力量。曾经一度占领了太行山周边大大小小的城池六座，兵力甚至一度恢复到达六万之众。
然而，没有了和大宋作战的压力，金人可以腾出手来对忠义军展开大规模的进攻和围剿。忠义军节节败退，接连遭到失败。面对接连的失败，忠义军内部也发生了问题。原本统帅在沦陷区的忠义军兵马的是原忠义军统帅王彦手下的一名将领叫李全。但李全此人显然没有王彦的威望高，所以其实整个忠义军分为数支兵马，各自有各自的领军之人。胜利时自然一切好说，一旦遭遇失败，几只兵马互相推诿责任，责怪对方作战不力，缩头缩尾云云，最终整个忠义八字军兵马分道扬镳，各自为战。
原本便是兵马劣势，情势危急之时，又发生分裂的行为，结果可想而知。金兵各个击破，绞杀数支忠义军兵马，杀害了大批义军将士。最终，只剩下李全一只不到万人的兵马被困在高邑县。那李全关键时候认了怂，决定放弃抵抗接受金人开处的招安条件投降金国。这个决定激怒了之前因为岳家军解散而带着部分兵马逃出来投奔忠义八字军的张敌万。张敌万因为是张宪之子，身份特殊，投奔前来之后，李全让他领着跟随他一起从岳家军来的千余名人手作为忠义军先锋营，给了他一个忠义军前军统制的官职。实际上便是利用张敌万的身份拉拢人心，另外利用张敌万和他手下的原岳家军士兵的勇武为他卖命。前军是先锋军，作战是要充当尖刀的，是要冲在头里的。张敌万没那么多心眼，几年时间，血战多场，杀敌无数。李全这支兵马之所以能坚持到最后，其实便是因为金人忌惮其军中有张敌万这员猛将。金人之所以愿意向李全发出招安的条件，其实也是忌惮这一战损失会很大，希望用诏安的手段瓦解这支兵马。
张敌万得知李全打算招安的消息，当即前去找李全理论。李全表面上表示不会招安，但暗地里却准备将张敌万处置了，毕竟张敌万反对招安的话，恐怕军中很多人也会跟着他反对。况且既然决定投降了，拿张宪之子的人头去当投名状，显然对自己更有好处。
有人告知了张敌万李全的阴谋，但是张敌万并没有相信。直到李全真的率领他的嫡系包围了张敌万的军营的时候，张敌万才真正的相信李全已然铁了心要投敌。张敌万率领八百名岳家军旧部直接冲出军营，杀入李全兵马之中。数千李全嫡系兵马居然没能挡住这八百人的冲锋。在所有人的眼皮子底下，张敌万将李全枭首。提着他的头颅，指着他脸上刻着的‘赤心报国，誓杀金贼’的八个字，宣布李全违背忠义八字军的誓言，叛变投敌，卖友求荣，死有余辜。然后张敌万通告全军，他将杀出重围进入太行山中继续高举义军大旗。有愿意跟着他的，他既往不咎。不愿意的，自可散去。只有一条，不许投敌，否则今后追杀到天涯海角也要杀了违背誓言的叛徒全家全族。
张敌万本就在军中威名甚高，很多人早就不满李全的无能，忠义八字军失败的责任也正是因为李全的无能才导致。张敌万登高一呼，顿时全军相应。就这样，张敌万制定作战计划，在次日晚上，借李全招安受降的名头突然发动突围袭击。张敌万亲自带着岳家军打头阵，向西突破数万金兵的围剿，最终成功的带着六千多名忠义八字军兵马突围成功，进入太行山中。
自此，忠义八字军的便由张敌万所掌控，被打散的兵马陆续进山投奔，张敌万手中兵马也拥有了近八千之众。金兵进山围剿，被击退数次，损失惨重。于是便也默认了忠义军盘踞太行山中的现实。
但是，虽然忠义八字军保留了火种，在太行山中也站稳了脚跟。但是处境却并没有多大的改善。金兵在周边驻扎重兵，八字军要想有所行动便束手束脚。八字军存在的意义便是杀金人，在金国腹地搅起风云，让金人睡不安稳。所以他们又不得不出山发动攻击。这么一来，损失自然很大。这几年来，出山攻击十多次，每次都损失巨大。到现在为止，忠义八字军的人手其实已经不足五千人了。
遭受到金兵的重重封锁，八字军物资短缺，盔