林间旷阔，树叶遮天蔽日，只有寥寥几缕阳光钻过缝隙侥幸落在人脚下。但没过多久，连这几丝光明也看不见了。
四下都是鸟声虫鸣，间或还有几声疑似兽类的叫声，让人越听越瘆得慌。除了雀巢和幽，其他人都有些坐不住了。
雀巢喜欢鸟兽。他生下来奇丑，父母不喜他的长相，一生下来就把他扔进了猪圈。原想随他去喂了猪，若有被啃剩下的残骸就翻进地里肥田，没想到那两头肥猪不仅不吃这丑婴儿，就连食料也不吃了，昂昂叫着闹绝食，一直到人过来把雀巢领走才算完。
可是他爹还是烦，就又把这坨丑东西扔进了狗窝。也是他命大，那群狗有个刚丢了崽子的母狗，就把他留在身边舔干净了喂奶。等到他爹第二天来看的时候，雀巢身上干干爽爽，正窝在母狗肚子边上睡得香甜。
连扔两回，雀族里的长者也知道了。几个白胡子老人过来训斥了他爹一顿，命令他好好养这孩子。
但是他爹心里怒啊，越看这孩子的厚嘴唇和蜷曲头发越不像自己。
于是雀巢的成长过程就可想而知的艰辛，小时候他爹一生气就把儿子扔到狗窝、鸡圈、鹿群里，让他自己跟鸟兽抢食吃。
久而久之，雀巢居然就学会跟动物相处了，也说不上听懂鸟语兽言，他就是莫名其妙地能跟动物打交道。这一路上，雀巢没少逗着鸟雀鸣叫飞舞来给妇纹解闷儿，搞得弃觉得这就是个低配版的巫鸩。
这会儿，雀巢正变换着音调吹口哨，几只灰翅小鸟从树顶飞下来，随着口哨声喳喳翻飞。幽久居王宫，看任何事都兴致勃勃，这会儿也伸手让鸟儿落在手臂上跳跃歌唱。
他俩怡然自得，其他六个人可没这么轻松。屠四带着蓝山向林子深处探了很久才折返回来汇报：此林极深，天色又迟了，除非点上火把，否则不敢再往前进。
弃思忖片刻，鬼方挑这个地方做关卡必定有用意，说不定林后就有蹊跷。
“来的时候在这附近没见到高山陡坡，鬼方放牧牛马的地势多是矮崖平川。你们觉得林后会不会有山？”
“不好说，实在看不清楚。要不我们俩点上火把再去探探？”
说话间，林中已经彻底暗了下来。弃让大家取出火石油脂点火，却不让屠四再去冒险：“夜里不比白天，不知会有什么猛兽窥伺潜伏。别去了。咱们安心在这里等一夜，到了白天再说。”
众人分头忙碌，拾柴打火收拾干粮。只有雀巢躲了清闲，先沿着周围转了几圈，又蹲着抓了几把草，最后带着那只大黑狗悄悄踅进林子后面去了。
等到姬亶开始分干肉酒水的时候才惊觉少了一人一狗。
“不是害怕逃跑了吧？”姬亶皱眉。
听了他这嘟囔，幽放下肉干冷笑：“永远从最坏的角度揣测旁人，小家子气！他早不跑晚不跑，都到这里了才跑？何况天也黑了，他一个人能往哪去？”
这几天幽处处针对姬亶，找个机会就刺他两句。姬亶倒是沉得住气，处处避让不理会挑衅。
他俩斗气，另一个人又焦躁起来。蓝山觉得这里面就雀巢和自己是新来的，他要是跑了自己也不露脸，便主动要求去找人。弃还没说话，就听一阵急促的脚步声向着这边跑来。
是谁？
众人立刻起身，却原来是雀巢带着那大狗急急飞奔回来，手里还托着个什么东西。蓝山第一个迎上去，就要揪住发问，雀巢一闪躲过他，把手里的东西往弃眼前一送，自己急促道：“兄……兄弟……后面不是山！是河！”
什么？众人互视一眼，雀巢指了指弃手里的东西：“你们看。”
就见弃手中托着一把刚揪下来的草，茎小枝细，圆形叶片两面均生着糙伏毛，几朵小小的淡红色花朵生在当中，下面是一些没长饱的豆荚。
“这不是豆么？”屠四一揪雀巢，瞪眼道：“你薅这个干啥？吃啊？”
“不是，这豆不是寻常品类，这是河边才生的野乌豆。还有下午，我在这林里远远听到有几声鸟叫声像是灰鸛。那可不是陆生鸟，一般都是临河筑巢的。水鸟和乌豆，这说明……”
雀巢大喘一口，吐出一句：“这说明如果顺着这林子继续走，前面不是山，是条河！”
河。
大河？
蓝山挠头道：“咱们离开大河河畔是两日前，这一路的方向又是背河而走，不会是大河。也许是条支流？”
“不一定。大河的河道曲折渊源，也说不好是大河拐道，绕到了咱们前面——亳地附近的大河河道就不平缓，曲折得很。”在亳邑生活了五年的屠四表示反对。
但不管怎么样，如果前方有河这件事都是大大的不妙。
游牧民族追逐水草放牧，但驻扎地一般会选在山间坡下、易于隐蔽的地方，绝不会临河而居。简单点说，此地若是临河就绝对到不了鬼方，弃可能被薰育人骗了。
一片寂静，众人脑中都浮现出被骗了这句话。本来么，这么多年都没人能找到鬼方哪个小族的驻扎地，更不用说他们的宗主部了。小王说是和薰育人有约，这就更不靠谱。果然，被耍了吧，蓝山和雀巢悻悻低头，一点功劳没捞到，这一趟算是白跑了。
火焰噼啪响了一声，一直没说话的弃把野乌豆扔开，招呼道：“先吃饭。”
他相信自己的判断，牤不会食言的。而且，他还留了个自己人在牤身边。不管牤能不能骗过鬼方人，那家