“我知道问题在哪里了？”文度突然一句话，打破了叶勋的美梦。“我们去调查时发现土地、园林、店铺都多，是因为有很多藩王贵戚是不需要纳税银的。”文度指了指账本上的一页记录道，“你看这条街上的大多数店铺都是这个李姓的富甲的，他之所以不用交税银是因为他爷爷辈曾经娶过一个郡主；还有这片山和这里所有的地都是属于一个藩王的……”
叶勋皱着眉头仔细研究了一番，不由感慨道，“这也太不公平了吧？财富、土地、店铺都集中在少数人手里，他们却不纳税？而那些本来就很穷苦老百姓却还得交税银？”
“你才知道呀！这种事古来有之。何况咱们先主爷还规定，他的子孙后代祖祖辈辈需要国家奉银养着。”
“越有钱有势的越不交税！怪不得国库里总是告急。”叶勋突然想到了什么，“文度，你说如果能让那些富甲一方的藩王贵胄也交税，这点税银对他们都是九牛一毛呀。然后老百姓们少交点，这样既增加了朝廷的税收，又减轻了百姓的负担多好呀？”
文度撇着嘴摇摇头，“这个问题从古至今就一直存在，很多人都想解决它，可都没有成功。”
叶勋看着文度有些扫兴，“从你的表情我可以看出，我是多么的异想天开！文度，咱们别这样好吗？我毕竟刚做这个官，还是需要多多鼓励的。”
文度低头笑道，“叶大人勤勤恳恳、忧国忧民，这份热情实在值得褒奖。”
叶勋莞尔一笑，“这才对吗。那你说我说的有道理吗？有钱的、收入高的理应多交税银，穷苦的百姓，就应该少交或不交！对了！文度，你帮忙写一个奏表，把我的意思跟皇上说说。”
“啊？”文度有些为难地说，“有热情是好的，但不能冲动。这还没有什么头绪呢，就给皇上写奏表，是不是……”
“我来杭州都两个多月了，就算给皇上汇报一下工作吧。虽说十有八九不会有结果，但至少让皇上知道我想做把这个官做好，而且现在就在认真做事。嗯！”叶勋点点头，“就这么定了，让你写，就写吧，不得推诿！”
这一日，文度见叶勋一个人在大厅跪着，好奇地问“这……又怎么了？”
“大概是到时间了。”叶勋很是平静。
“不是七天吗？这才几天？”
“你懂什么？三天一小惩七天一大诫。今天这是小惩。我让写得奏疏写完了吗？”
“写好了。按您的吩咐，皇上那儿一份，巡抚大人那儿照抄一份，明天会差人送上去。”
“嗯，你办事我放心。”
“那你……就在这接着跪着？我回了。”
“文度！”叶勋突然喊住他，装出一副很动情样子笑道，“有你真好！”
文度有些感动，低头笑笑……
还是在巡抚府邸的大厅，吴忠合、郑源礼和王明几位大人又聚在此，只不过今天他们都没有穿官服。
一向心直口快的王明先开口道，“吴大人，又发生什么事了？把我们急三火四地喊来？”
吴忠合没有回答，而是问道：“我差人送到你们府上的叶知府上奏皇上的奏表，不知二位大人看过没有？”
“我扫了一眼，还没来得及细看呢。”王明直截了当地说道。
“我倒是看了。”郑源礼撸了撸胡须道，“不过，我认为他写得这个奏表激情有余，但可行性太低。那可是国之大策，即使自上而下，由皇上或首府决策，都不一定能成功，何况他一个小小的知府？黄口小儿简直不知天高地厚！”
“我说的不是这个。我担心的是他为什么对税银的问题如此感兴趣？这样查下去会不会对我们不利？”吴忠合道。
“不会吧？这两个不是一回事呀？”王明还是一副事不关己的样子。
郑源礼脸上则现出了些许忧虑，“听说，叶知府还和那个通判下去到各县微服查访了。还是不得不防啊！”
“真的……会有问题？”王明还是半信半疑。
吴大人看到两个已经开始重视问题了，低头沉吟道，“其实我一直对这个知府不太放心。所以上次他在我这里用过饭后，我见他对我家小女很有好感，就顺势让小女接近他，想套出一些信息，并根据情况见招拆招。”
“吴大人，您竟让秋桐去干这种事？这代价会不会有点大？”郑源礼不可思议地说。
吴忠合高深莫测的笑笑，“我们家秋桐的本事你们不是不知道，巾帼不让须眉！有什么不放心的。”
王明连连点点头，“有吴小姐出面，我们就放心了。”
郑源礼还是面露不悦，“秋桐再厉害，毕竟是女孩子家。还是少做这些抛头露面的事好。我家犬子对她倾慕已久，说不定是我和吴大人会成为亲家呢。”
吴大人笑笑，“儿女婚事就由他们自己做主，我不干涉。”
王明不由讥笑道：“郑大人，听吴大人这话对你家公子并不满意呀。您倒好，在这剃头挑子一头热，认起儿媳妇来！”
郑源礼也不恼，仍满脸笑容冲着吴忠合说，“吴大人，您这话就不合礼数了。自古儿女亲事不都是父母之命，