临行之际又出了条状况，成国公家的捣蛋鬼跑了来，讲是家里同意他也跟了去。
惊讶他家的消息灵通之余，两人都没提防这纨绔在说谎。见跟来百多个随从和家人，一番准备得妥妥当当的模样，还真以为是成国公着他去乐安侯身边磨砺，顺带在那边混出个功名好衣锦还乡。
事实当然不是这样，第二天杏娘便从随行的女仆那里获知了真情，这丫是偷跑出来的。
他是住在城外田庄期间遇着了永安公主驸马巩永固，从对方口中晓得英国公家二老爷不日举家要去葭州的消息，立时鬼心思开动，先唬住一帮随在田庄伺候的下人和护从，踩着点儿，一拨儿从他老子眼皮底下溜之大吉。
想随王家麟马不停蹄奔镇番卫的朱桂影被扣下，等成国公府上来人再说。
张毅呈一家入住州署官院。没办法，此事只有等禀报张宝珠再做打算。
不过，二老爷是位闲不住的人。在听讲詹捕头组织商队多方受阻，立即毛遂自荐要亲自搞起这摊子，并撺掇着把对岸的私驿逐渐恢复起来。
有事忙的人没空沾惹是非，张珉在王徽和渺目的劝说下，派下些人手由着他去折腾。
倍得脸面的张毅呈动了真格，拿出了部分家产开始实打实地经营起商队和驿站，准备在乐安侯众多手下面前挣下更多的脸面来。
即便是黄花大把力气打下西海，朝中人等对他看法依然是不容乐观。
一个远离中枢的空侯，赚些吆喝博取些眼球引无知百姓追捧一阵，也就那么一回事。《挑金帐》、《千里刺酋》不还在说着嘛，你方唱罢我登场的京中官场还有多少人会记得他？
“长青桥下水不流，猴园失火众人愁；井中汲水绳子断，黄粱一梦誓不休。”
童谣又起，温体仁联想起两件事来，有些惶恐。
头一件是前年八大王焚烧皇陵。当时，漕运总督兼凤阳巡抚杨一鹏被问斩，守陵太监杨泽狱中畏罪自杀。经他苦苦哀求，巡按吴振缨才得判免死充军，圣上因是他大舅子才放过一马。
此事虽息，但曹化淳参了他一本，由是交恶。
第二件是不久前发生的事。有人状告钱谦益，讲他在乡里结交了一帮朋党，整日散布怪论、诽谤朝政。对于这名东林党魁，一向对朝廷颇多不满，当然要缉拿审问。加上最近朝中人心激荡，更加的要严惩不怠。
曹化淳跳出来想解救钱谦益，温体仁便一不做二不休，密奏圣上讲他勾结外朋。
最最料令人想不到的是，此案最后归由曹化淳来主审，让他闻到了丝异样的气息。
果然，案件转眼间就起反转，供词变成是他指使而为。公堂之上原告张汉儒被活活受枷刑而死。如此的颠倒黑白，陛下竟然听之任之。再让阉人追查下去，岂不要大祸临头。
怎么办？祭起病遁，先避过一劫再说。以往此一招在皇帝明前屡试不爽。
“今年几只芦花鸡下蛋下得甚是勤快，老爷。”
“放在桌上吧，啰嗦。”
装病在家，好心给他蒸了碗蛋羹，老苍头还是不免遭到心情烦闷的老爷训斥。
“莫有羹匙，你想叫老爷我抓着吃吗？”搁下竹筷的时候，温体仁就觉眼皮一阵乱跳。
“仆人这就给您寻去。”
他的家真的很清贫。好半天之后，老家人才小心地捧出一柄带有铅色的银汤匙来。
“洗过没啊？灰蒙蒙的还能用吗？”
“老爷且先稍等，待老奴用热水再浸它一刻。”
“嗫（热）得个柄，那噶能用？真格鸡糟（麻烦）。”
烦恶的心情使得他把家乡土话都骂将出来，夺过汤匙低头便往嘴里瓢。
“老爷先凑合用着，等闲下来奴仆把它搽出光来。”
“圣喻下。”
家仆话音未落，外间透进来传事太监特有的尖锐嗓音。
待见进来的不止一个，还有数名带刀的御前侍卫。家仆吓得立即躲到柱后，而首辅大人艰难地咽下一口原本滑嫩的鸡蛋羹。
“上曰，体仁年迈多病，可还乡。”
咣啷一声，老仆费尽心思寻出的汤匙掉落在地。
“臣遵旨。”
言讫起身，一双眼睛只能望向院外天际的无限夕阳。
知我罪我其惟春秋！这是他离京前受人围堵时，替自己辩解的话。
张嫣是骑着马进小河滩城的，这让所有人都为之惊讶。
没有夹道欢迎的百姓，只有森布两侧的兵丁和闪亮的刀枪。屯卫中原有的人口不足三千，小城也是破烂不堪，东、西、北三向城墙连门都已在战火中倒塌，到现在也没修缮。
戴着胡妇常用的薄纱面饰，她要亲眼见证战争所带来的苦难。
鸢儿也在马上，与暴丫儿两个近随在主子身后。负责守卫的龙夕特意叫引路的前队闪列左右，好让这位也许是未来的女主人突显其至高无上的尊荣。
“末将参见夫人。”
蔡植腾行军礼，丝毫不敢怠慢。从夏侯青刀片嘴里吐出的话岂会有假？只是到现在他还闹不明白，这位看似权势滔天的女人，究竟是何方神圣。
“蔡将军请起，先带我沿街巡看一遍，再行回府不迟。”
“喏。”
无人敢质疑，舟马劳顿的太康伯张国纪也随在车队中陪她一起四处查看。他也需要大女儿摆出该有尊式以壮自己的声色，虽