更新时间：2013-12-13
“你这些年来，难道都未曾许人？”
“贱妾若说，此生心中只有大人一人，大人可信？”
严思语没有言语，只是心中微痛。
两人便不再言语，只有桌上的烛火，微微颤动。
“……倘若你愿意，便在此间住下吧。”
女子却站起身来，淡然道：“不用了，为大人声誉着想，贱妾还是离去较好。”
“可是——”严思语想了想，“那我替你安排个住处吧。”
“也好。”这次，女子却没有推辞，接受了他的好意，严思语这才轻轻地松了一口气。
“你且坐坐。”严思语说罢，站起身来，打开房门，“三元。”
“大人。”
“你且去找家干净的客栈，订一间上房，嘱咐店家好好照顾。”
“是，大人。”
“既如此，宛萍告辞了。”女子起身，朝着严思语款款一拜，旋即起身离去。
……
“情况如何？”
“……这严思语，还真是个不通人情的狠角色，居然没有留下她，而是安排她去了外面的客栈。”
“哦？”站在廊下的男子捋了捋须髯，这却也在他意料之中——严思语多年未娶，朝中人人猜测，他必有一段陈年情事，料不到却是这般。
“大人打算，接下来怎么做？”
“此事……”周立轻轻转动着手中的玉球，“万万急不得，若是让严思语察觉出什么来，反倒麻烦，只能徐徐图之。”
“是。”
“你且下去吧。”
管家再应一声，退了出去。
周立回到书房，坐于窗案前，开始沉思——安排宛萍进京，是恩师的安排，却也是他自己的小意儿——倘若严思语不倒，蔡明捷只怕永无翻身的机会，而严思语如今圣眷正隆，无论如何是不可能“倒台”的，于是周立思谋着，能不能借茹萍这根线，和严思语套套近乎，哪晓得，这位严上卿还真是水泼不进，怎么都无可奈何。
他到底，是个什么样的男人呢？
蹭蹬仕途多年的周立，也觉着自己，有些看不明白了。
而此时，严思语又是另一番心境——宛萍的到来，勾起他心中一段往事，那个时候，他在书院里埋头苦读，两耳不闻窗外之事，同窗们或斗鸡走狗，或八方寻求晋身之途，唯有他，只是抱着书本苦读，被时人讥为书呆。
而这宛萍，却是书院里一位夫子的女儿，生得体态娴雅，性情温顺，工诗书，善琴曲，是书院里不少男子爱慕的对象，可这宛萍单单只瞧上严思语。
她并没有像寻常陷入热恋的女子那样，用各种方式表达自己热烈的爱，只是偶尔守候在窗外，默默地看他一眼。
久而久之，严思语还是感觉到了，但他并没有丝毫回应，一则他潜心求学，实指望将来有一番作为；二来，对于这男欢女爱之事上，他确实比一般人“愚钝”。
如果不是一场意外，也许两人今生都没有交集的机会。
那日恰是仲春，夫子放了假，满院的学子成群结队出去踏青，唯有严思语，仍然留在书院里伏案攻读，蓦地，他听得院中传来声惊叫，跑出屋看时，却见一只花瓶掉在地上，跌得粉碎，旁边站着手足无措的宛萍，一张脸像雪一般白。
“怎么了？”他赶紧上前。
“这……”宛萍眸光散乱，“这是爹爹最喜欢的古董花瓶……”
严思语瞅了眼地上的碎片，什么都没说，只是找来扫帚和竹箕，把碎片给清扫干净，淡然对宛萍道：“没事的，夫子心痛的，是你，而不是这只花瓶……”
可宛萍还是觉得很不安，不知怎么，一把将严思语抱住，呜呜哭出声来。
严思语愣怔了好一会儿，才轻声安慰道：“没事，一定没事，不然，我就说是我，是我打碎的。”
宛萍抬眸，眼里闪过丝惊诧。
那日，夫子回来，严思语果然说，是自己失手打了花瓶，夫子发了一通脾气，令严思语抄写三百本书，以抵偿花瓶，严思语毫不犹豫地答应了。
从那以后，严思语连一点空闲的时间都没有了，除了完成功课之外，还得抄书，不过，也正因为如此，他比其他学子学到了更多的东西，而且练得一手好字，宛萍因为这个缘故，常常私下里做一些好吃的，偷偷拿给他，两人便如此相熟起来……
四年后，严思语以优异的成绩毕业，并且很快通过乡试、会试，准备入京应考，在临走前一天，他找到宛萍，许下终身的誓言，言说将来倘若高中，必定大红花轿相迎，而宛萍，以一条手帕，作为订情之物……
谁料世事倥偬，严思语进京之后，没来得及参加考试，却先招来一场无妄之灾，因在言语上得罪了几个官宦子弟，被投下狱，幸而后来为冯翊所救，并投到冯翊门下，待他自己稍稍安定，立即遣人去书院打听，结果传回的消息说，宛萍父亲病故，其母带着她，扶枢回了老家，尔后去向不明……
只是，自己当年这段情事，甚为隐秘，所知者极少，怎么会……怎么会……
倘若不是眼下京中形势复杂，他又身处微妙，倒是极愿意让宛萍住在自家，况且，他也并非是那起不守信诺之人。
“三元。”
“小的在。”
“你这几日，多去客栈走动，仔细留意，看有什么人，和宛萍来往。”
“是，大人。”
……
手持银勺，舀了勺汤汁，放