这年三月,分明还是春寒料峭的时节,因是殿试的日子,所以东华门外一早就候着七八十辆马车,都是在外等待考生出来的家属们。

路旁一辆装饰还算豪华的马车里头,两个女子正在低低的说话,其中一个女子约莫十七八岁的模样,小巧的瓜子脸很是秀气,另外一个女子虽然看上去不过二十五六光景,但身怀中抱着一个六七岁的忻娘,正睡得香甜。

“叫她别跟着一起来,非要一起过来,如今还不是睡着了。”刘七巧看了一眼怀中睡得安稳的小女儿,忍不住摇了摇头。那年轻姑娘便凑过来,伸手将忻娘抱了过去道:“姐,我来抱一会儿。”

刘七巧把孩子送到那姑娘的手中,只揉了揉自己酸胀的胳膊,笑着道:“等这次八顺放了榜,我可得跟我娘提一提,把你们的婚事办一下,八顺这孩子也真是的,还说不中进士不娶媳妇,这明摆着是耽误你嘛!”

钱喜儿把孩子抱好了,只低头小小道:“我相信八顺,这次他准能考上,上次会试他不是轻轻松松的就考上了会元吗?赵先生说了,殿试主要看书法文章,这两样八顺都是顶顶好的,没准八顺还能考上个状元呢!”

钱喜儿越说就越兴奋,眉眼中都透出了笑来。刘七巧便笑道:“是你自己想做状元夫人吧?”

两人正聊着,马车的帘子忽然一闪,身子略略发福的紫苏从外头探了身子进来道:“奶奶,八顺从里面出来了。”

紫苏才开口,便瞧见春生跟在刘八顺的身后,替他抱着几本书。原来瘦猴子一样的刘八顺如今看上去,已经是一个清瘦俊朗的大男孩了。

刘八顺上了马车,舒展了一下精骨,锤了锤肩膀道:“果然和赵先生说的一样,命题算不上很难,这次多亏姐夫给我从徽州带回来的这一品紫毫,一笔下去干脆利落,真是写得舒畅。”

刘八顺见钱喜儿怀中抱着外甥女,嘴角微微一笑道:“喜儿,等我入了翰林院,咱们两也生一个得了。”

钱喜儿的脸顿时涨得通红,狠狠的等了刘八顺一眼。这时候,忽然有一个小厮跑了过来,跟春生说了几句话,那边春生只挽了帘子问刘八顺:“少爷,那边恭王府的二房的下人问,怎么三少爷没跟着你一起出来。”

刘八顺一拍脑门,只开口道:“差点儿忘了,三少爷和好几个考生闹肚子,好容易坚持到了考试结束,这会儿都被送去太医院去了。”

“闹肚子了?好好的闹什么肚子?”刘七巧也不禁有些疑问。

“嗨,还不是那传言给害的,说是紫庐寺有一眼状元泉,喝了能考上状元,今儿一早来的时候,三少爷还给我带了一壶,可惜我怕喝了尿急,就没谢过了他的好意了。”

刘七巧忍不住扑哧笑了一声,那什么状元泉,只怕是骗人的。虽然这个时代没有环境污染,但是直接吃生水对于那些养尊处优的公子哥来说,还真是对他们肠胃一个不小的挑战。

“不喝的好,不喝的好,喝了真能考上状元,那泉水早干了。”

众人呵呵笑了一回,春生赶着马车往刘家去了。

刘家门口的大红花还挂着呢,几日之前,刘八顺高中了会元,整个富康路的人都来庆贺了。众人才进门,里头杜文韬变三步并作两步走的迎上来,瞧见自家妹子正在钱喜儿怀中睡的安稳,只上前捏了捏她的脸,把她给弄醒了道:“还不快醒醒,瞧你这个胖身子,快把舅妈给压坏了。”

钱喜儿又是一阵脸红,虽说家里的人都知道她和刘八顺的关系,但毕竟还没把亲事办下来,名不正言不顺。

其实刘八顺十六岁中举人那会儿,李氏已经动了让刘八顺娶钱喜儿的念头,但是当时刘八顺在外求学,就算办了仪式,也不过就是夫妻两地分开。而刘老二那边,自然是不喜欢刘八顺这么快就把钱喜儿萨门的,刘八顺少年得意,以后前途无量,这选亲事也是一门本事,刘老二当真不想委屈刘八顺,屈就了钱喜儿。

而刘八顺自己却也是一个有心性的人,非要等考上了进士才肯办喜事,所以这一拖下来,又是三年。平常虽然刘七巧从来没教过杜文韬这么叫人,但孝子机灵,不用教自己就会了。

李氏把一众人迎了进去,命小丫鬟送了茶水上来,刘老爷这才拄着拐杖,由沈阿婆扶着从后面耳房里头出来,见了刘八顺便问:“怎么样了,考得如何?”

刘八顺便笑道:“赵先生拟题拟的很好,这题目我原也做过。”刘八顺说到这里,便不继续往下说了。中会元那日,京城的大多数人都知道,这一届的会元是宝善堂杜家少奶奶的娘家兄弟。这一届的主考的礼部侍郎又偏巧是汤鸿哲,正是宝善堂杜家的二姑爷。刘八顺高中会元,又有了这层关系,只怕名列一甲应该是没有什么大关系的,但这排名,就只能看皇帝老儿的喜好了。

刘老爷只点了点头道:“不容易不容易,我老刘家总算爷出了一个读书人了。”

沈阿婆便笑道:“以后咱老刘家也可以世世代代得出读书人了,只要八顺教得好,没准以后还能出状元呢!”

众人又笑了一回,外头下人来回话说:“大姑爷过来了。”

刘七巧便亲自起身相迎,杜文韬和杜文妜也跟着迎了出去。杜文韬如今已有十岁,行事稳重了很多,倒是杜文妜不过六七岁,一下子就扑到了杜若的怀中,伸手要抱抱了。

杜若抱起闺女,伸手摸了摸


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