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贫穷少年早当家

1839年7月8日,在纽约州里奇福德镇的一个农场里,一个男婴呱呱落地,来到了这个生活杂乱的家庭。

这个男婴被他的父亲取名为约翰·戴维森·洛克菲勒。谁也没想到,他就是日后享誉世界的“石油大王”洛克菲勒。

人们都称洛克菲勒的父亲威廉·埃弗里·洛克菲勒为“大比尔”。他是个fēng_liú倜傥、放浪不羁的男人。他虽然拥有土地,却不喜欢务农。富有冒险精神和生意眼光的“大比尔”把土地租给别人耕种,自己做起推销盐、皮毛、马匹和小首饰等杂货的小生意。

后来,“大比尔”又凭着看过两本医书的底子,当上了江湖医生,走南闯北,到处兜售药品。是否治好了病人,没人知道,可是钞票却赚了不少。他偶尔回一次家,总是揣着大把的美元,还从中抽出一两张一元的新票子送给儿子当礼物。

约翰·洛克菲勒有两个姐姐,其中一个是洛克菲勒的母亲阿莱扎·戴维森·洛克菲勒所生;另一个是家中的管家南希·布朗所生。他们有一个共同的父亲:威廉·埃弗里·洛克菲勒。

原来,“大比尔”在与阿莱扎之外,还与家里的女管家私通并生了一个孩子,而且这种私通关系至少维持了5年。在洛克菲勒出生后不久,南希·布朗的第二个女儿也出生了。

南希在生完第二个女儿后,或者是因为地位问题,或者是觉得“大比尔”根本无法指望,经常与“大比尔”大吵大闹,后来干脆另嫁他人。10多年后,42岁的“大比尔”本性不改,私下里与17岁的玛格丽特私通并结了婚,过起重婚者的生活。南希离开后,洛克菲勒的妈妈阿莱扎的生活并没有好转。其实阿莱扎从一开始就没有怨恨过南希。

一方面缘于她坚定的宗教信仰,她不会怨恨任何人,也不应该怨恨任何人;另一方面,她的父亲一开始就反对她嫁给威廉·埃弗里·洛克菲勒,因为他认为“大比尔”接近阿莱扎就是要从自己这里圈钱,更不相信这个不靠谱的女婿能够给阿莱扎带来幸福。时间似乎越来越证明父亲的判断是对的。而这些,都让刚强的阿莱扎不能后悔。

阿莱扎依然相信“大比尔”会随着年龄的增长会收住性子,尽到一个父亲应尽的职责,否则她也不会在“大比尔”动辄长时间外出后,自己料理家中的50亩地。要知道,就算阿莱扎生长在农村,料理50亩地也是一项超负荷的工作。

阿莱扎第一次与“大比尔”见面,芳心就被高大英俊的他俘虏了。虽然“大比尔”经常不在家,但是只要他一回来,就会滔滔不绝地讲述各地见闻,既幽默又风趣,加上每次回家时都准时到商店结清赊账款,所以阿莱扎还是对“大比尔”难以舍弃。直至当阿莱扎知道“大比尔”与别人结婚后,才对丈夫没有什么指望与依靠了。

而“大比尔”在失踪期间却过得很快乐,他做木材生意赚了大钱,同时还投资收费道路。但是随着纽约州和宾州开始在道路上增设铁轨,摩拉维亚镇也开始修建这种铁路,“大比尔”因此遭到破产。

贫穷的生活,加之父亲经常在外,那么洛克菲勒究竟依靠什么成长的呢?答案是母亲和信仰宗教。

洛克菲勒的母亲阿莱扎是一位十分虔诚的基督教徒。她性格坚强,勤劳节俭,从不发脾气,也不大声说话,总是平静地承受着生活的压力。可是孩子们在她严厉的目光下,却对她敬畏有加。这种不言自威的特点完全被洛克菲勒继承下来了。

洛克菲勒后来把自己的慈善事业归功于母亲的无私奉献精神的影响。他很小就明白上帝希望信徒去挣钱,然后再把钱捐赠出去,这将是个永不停止的良性循环。

因为洛克菲勒从小就不断受到各种清教格言警句的熏陶,所以他以此作为个人的行为准则。他的许多清教徒观念尽管在下一代人看来似乎已经过时,却恰恰是他少年时的宗教常识。

“我从一开始接受的教育就是要干活攒钱,”洛克菲勒说,“光明磊落地挣钱,然后尽我所能地给予。这一向被我视为一种宗教义务。

在我还是个孩子时,牧师就教我这样做了!”

从7岁起,洛克菲勒基本上就承担了常年不在家的父亲的工作,既要帮母亲做家务,还要照顾弟弟妹妹,带领他们去参加浸信会活动。与许多孩子相比,洛克菲勒不仅早熟,而且明白生活的艰难。

清晨4时,天边刚透出一缕晨曦,就传来母亲的呼唤:“约翰!赶紧起床吧!洛克菲勒一边揉着眼睛,一边赶紧穿衣服。他拿起一只铁桶,来到昏暗的谷仓,站在奶牛刚刚爬起的地方来温暖他的双脚。

他熟练地挤着牛奶,奶牛友好地对他“哞哞”叫着,像是对他道“早安!”挤完奶,他亲热地用手抚摸着牛的脊背,放好铁桶,又拿起工具,跟着母亲去侍弄菜园。

这是一块马铃薯田,长得十分茂盛的深绿色枝叶挂着露珠,不一会儿就把洛克菲勒的裤脚弄湿了。清凉的晨风又“呼呼”地刮过来,弄得洛克菲勒身上阵阵发冷,禁不住打起了喷嚏。

“约翰!赶快回家吧! 该去上学了。”母亲直起腰,擦着头上的汗,呼喊着。

“还来得及,再干一会儿吧!”洛克菲勒心疼母亲,总想尽量多帮助她干些活儿。

“威廉!你去打扫一下院子。”洛克菲勒对弟弟下命令。

“哥哥,我饿了!


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