2008年选秀大会上，雷霆在选秀中又以第四顺位拿下了身体素质超级变态的拉塞尔-威斯布鲁克，首轮第24顺位则选中了内线大闸吉尔赛-伊巴卡，赛季结束以后，雷霆并未打出期望中的表现，23胜59负的成绩很难令人满意，雷霆虽然战绩不佳，但是因祸得福，球队获得了一个探花签，并且在2009年的选秀大会上用这个签位签下了詹姆斯-哈登。
2009-2010赛季，雷霆打出49胜33负的优异战绩并且打进了季后赛，主教练斯科特-布鲁克斯获得了最佳主教练的荣誉，杜兰特则压到勒布朗-詹姆斯以场均30.1分拿到了得分王，
季后赛首轮中，年轻，富有冲击力的雷霆对上了经验丰富的湖人队，一场厮杀在所难免。
这一轮系列赛的第一场比赛，杜兰特，格林和哈登发挥均不佳，杜兰特24次投篮出手只命中了7次，其中三分球8投1中，得到24分，6篮板2次助攻和4次失误，格林12投4中拿下10分3个篮板球，而哈登则在季后赛处子战中的16分钟里，三次三分球出手，全部偏出，一分未得，全场数据只有4次犯规了1次失误，4次出手，其他全部是零蛋，威斯布鲁克则打爆了老迈的费舍尔，全场出手16次命中10球得到23分送出8次助攻，失误仅有一次，而湖人队的当家球星科比在防守悍将萨弗洛沙的纠缠下投篮失准，19次投篮出手仅仅命中6球得到21分，2次失误和5次犯规，湖人队发挥最为出色的是内线双塔保罗-加索尔14投7中拿下19分13个篮板3次助攻和3次封盖，安德鲁-拜纳姆则10投6中，拿下13分12个篮板和4次封盖，在加索尔和拜纳姆的驱动下，湖人87-79艰难取胜。
两队第二场的比赛打的更加艰难，湖人95-92雷霆仅仅赢下3分，科比争霸了球场，28投12中拿下39分，虽然拜纳姆发挥不佳但是加索尔一个人顶住了湖人的内线，14投8中拿下25分和12个篮板球，雷霆队杜兰特的发挥有所起色，26次投篮出手命中12球，拿下32分和8次篮板， 威斯布鲁克拿下19分6篮板和3次助攻，格林继续被加索尔打爆，全场形如梦游，11投2中拿下12分和4个篮板球，值得一提的是三当家哈登的数据是出场10分钟，2次投篮出手，均偏出，又吞了鸭蛋，除了1个篮板和1次助攻，其他数据均为0。